Une échaudure est une brûlure causée par l’exposition à des gaz ou des liquides chauds. La principale cause d’échaudures dans la plupart des régions est l’eau du robinet qui est trop chaude, et les échaudures sont également un résultat courant des accidents de cuisine. Selon la gravité de l’échaudure, la brûlure peut être assez légère, nécessitant peu ou pas de traitement, ou beaucoup plus grave. Les brûlures sont particulièrement dangereuses pour les enfants et les personnes âgées.
Lorsqu’une personne est brûlée, elle subit des lésions tissulaires dans la zone de la brûlure. Selon la profondeur de la brûlure, les dommages peuvent n’être qu’en surface, ou ils peuvent être assez profonds; les os et les organes internes peuvent potentiellement être blessés par des brûlures tout aussi facilement que la peau. Au fur et à mesure que les brûlures guérissent, elles se boursouflent généralement, ce qui leur donne un aspect plutôt inesthétique, et elles peuvent être rougies ou irritées pendant un certain temps, même après la fin de la majeure partie de la guérison.
Dans le cas d’une échaudure, les lésions tissulaires sont causées par l’exposition à la chaleur, contrairement à d’autres causes de brûlures telles que les produits chimiques caustiques ou le froid extrême. Quand quelqu’un est ébouillanté, il est très important d’arrêter la brûlure. Évidemment, la première chose à faire est de supprimer la source de l’échaudure ; généralement, la victime de la brûlure y parvient en secouant ou en laissant tomber l’objet qui a causé la brûlure. Cependant, la peau peut continuer à cuire en réponse à la chaleur. L’étape suivante consiste donc à tremper la zone dans de l’eau froide ou à la passer sous un léger jet d’eau froide. En plus d’arrêter la brûlure, cela éliminera également les débris de la plaie pendant que la victime est encore en état de choc, rendant le nettoyage moins douloureux.
Dans le cas où une brûlure est légère, la meilleure chose à faire est de laisser la brûlure à découvert et de l’hydrater périodiquement avec une crème hydratante non parfumée et non grasse. Donner à la victime des liquides supplémentaires peut également aider. Dans un cas plus grave, comme lorsque la peau est réellement cassée par la blessure, ou lorsque l’échaudure est proche de l’os ou d’un organe, il est conseillé de consulter un médecin. Un médecin peut confirmer l’étendue de la blessure et prescrire un traitement supplémentaire si nécessaire, allant des analgésiques aux greffes de peau.
La plupart des gens essaient d’éviter les brûlures, car elles sont douloureuses et peuvent être défigurantes. C’est une bonne idée de baisser les chauffe-eau pour éviter les brûlures; pour les personnes qui ne sont pas à l’aise avec le réglage de leurs appareils de chauffage, un service de plomberie peut effectuer le réglage. Dans les cuisines et autres environnements où des liquides ou des gaz chauds sont présents, une protection adéquate telle qu’un pantalon long doit être portée en tout temps, et les personnes doivent toujours utiliser des protections pour leurs mains lorsqu’elles déplacent des objets contenant de l’eau chaude ou du gaz.