Bien qu’un genre fasse généralement référence à tout travail créatif pouvant entrer dans une catégorie, à la télévision, le terme fait souvent référence à des émissions de télévision axées sur la science-fiction. Les caractéristiques du spectacle de genre incluent des éléments scientifiques et spéculatifs combinés et des effets spéciaux. Des publics, des personnages et des thèmes spécifiques peuvent également influencer ce type de spectacle.
Une émission de genre est une forme de programmation de niche conçue pour attirer un public spécifique. Dans le genre science-fiction, ce public est souvent composé de jeunes, en particulier d’hommes. Les créateurs de science-fiction peuvent également chercher d’autres pistes, comme un film de genre ou une série de bandes dessinées.
Comme la plupart des genres sur d’autres supports, une émission de genre est généralement liée par un ensemble de règles non officielles, bien que la mise en œuvre de ces règles puisse être appliquée de manière libérale. Le principe le plus directeur d’une œuvre de science-fiction est peut-être un élément de spéculation, ou Et si ? En tant que tel, une émission de genre traite souvent de ce qui pourrait arriver si une certaine situation – souvent une avec une base quelque peu scientifique – devait se produire. Par exemple, de nombreuses émissions de genre ont abordé divers scénarios pour les humains entrant en contact avec des êtres extraterrestres ou voyageant dans le temps.
Bien que de nombreuses émissions de ce type aient une base scientifique et tentent d’appliquer de vrais principes scientifiques lorsque cela est possible, un élément de fantaisie surnaturelle persiste dans de nombreuses émissions. Les émissions de genre utilisent souvent une technologie qui n’a pas été créée, mais qui pourrait l’être à l’avenir. Des êtres spirituels comme des fantômes ou des créatures fantastiques comme des hybrides animal-humain peuvent également faire des apparitions dans une œuvre de science-fiction, car un autre élément majeur d’un spectacle de genre est la construction du monde ou la création d’une réalité différente de la sienne. Certaines émissions de genre franchissent même la limite de l’horreur si elles mettent l’accent sur des expériences effrayantes ou sanglantes.
De plus, certains types de personnages et paramètres peuvent être plus répandus dans une émission de genre. Des scientifiques renégats ou des responsables de l’application des lois, par exemple, sont souvent nécessaires pour un scénario impliquant des menaces mondiales. Pour les spectacles qui se déroulent dans l’espace, les voyageurs astronomiques courageux sont plus nombreux, tout comme les êtres extraterrestres. L’homme ordinaire qui est plongé dans une situation fantastique est un autre prototype courant du genre science-fiction. Les toiles de fond courantes pour un spectacle de science-fiction incluent l’espace, les dimensions parallèles ou une version futuriste de la Terre.
Quant aux techniques de production, en raison de sa nature, un spectacle de genre peut être chargé d’effets spéciaux. Étant donné que le décor et les types de personnages peuvent comporter des éléments d’un autre monde ou une technologie fantastique, l’équipe de la série peut avoir besoin d’une technologie de pointe telle que l’imagerie générée par ordinateur pour réaliser la vaste portée de l’histoire. Une application de maquillage sophistiquée ou la conception de costumes peuvent également être nécessaires.
L’émission de genre occupe une place inhabituelle dans le paysage télévisuel. Il sert souvent de symbole subtil pour les problèmes du monde réel. De nombreuses histoires de science-fiction du début et du milieu du 20e siècle, par exemple, ont fonctionné comme des métaphores des craintes concernant l’interconnexion croissante du monde et les menaces d’invasion étrangère. Dans le même temps, ces émissions sont souvent snobées par les critiques et le grand public comme étant de faible envergure, elles deviennent donc des succès cultes et attirent un public petit mais farouchement dévoué.