Une esplanade est une passerelle aménagée pour longer un plan d’eau, tel qu’un lac, une rivière ou un bord de mer. La passerelle peut être faite de nombreux matériaux différents et peut s’étendre sur des kilomètres. Il existe de nombreux exemples d’esplanades à travers le monde, dont beaucoup offrent de merveilleux points de vue et des possibilités d’exercice dans des cadres pittoresques et magnifiques.
Les esplanades peuvent servir à plusieurs fins pratiques qui augmentent le confort des visiteurs et offrent également une certaine sécurité contre les plans d’eau imprévisibles. La passerelle est souvent pavée de pierre ou de béton, ou faite d’herbe, et peut être utilisée comme alternative à la marche sur les rives sablonneuses d’une rivière ou d’un bord de mer. De plus, les esplanades peuvent offrir un endroit plus sûr pour regarder l’océan lorsque les vagues sont imprévisibles.
Fréquemment, une esplanade est un chemin polyvalent qui offre de nombreux types de visiteurs différents. Certains comportent des sections divisées pour les cyclistes, les planchistes et les coureurs, permettant une section réservée à ceux qui voyagent à un rythme plus tranquille. Les esplanades qui offrent des sections divisées ont souvent des indicateurs ou des panneaux peints qui dirigent les utilisateurs vers le bon chemin. En règle générale, les voitures et autres gros véhicules ne sont pas autorisés sur une esplanade.
Il existe de nombreux exemples d’esplanades à travers le monde, en particulier dans les zones avec des quartiers de plage, de lac ou de bord de rivière. Dans la région de Los Angeles, l’esplanade de Santa Monica est un long sentier plat qui relie plusieurs plages de la région. La section cyclable du sentier fait partie de l’une des plus longues pistes cyclables au monde, une route de 22 km qui s’étend au sud de Pacific Palisades en passant par Santa Monica jusqu’à Torrance, en Californie.
Les régions côtières de l’Australie, réputées pour être des paradis pour les plages et le temps ensoleillé, abritent également certaines des esplanades les plus connues au monde. L’esplanade de Cairns dans le Queensland est une destination touristique populaire qui a été construite à l’origine dans les années 1870 comme l’une des premières rues principales de la nouvelle ville. Le Gold Coast Oceanway, également dans le Queensland, est un sentier polyvalent de 22.5 km (36 miles) qui comprend de nombreuses plages et le célèbre phare de Point Danger le long du chemin.
Comme les esplanades deviennent souvent des destinations touristiques majeures pour les touristes, elles comprennent fréquemment de grands quartiers commerçants et de restauration pour répondre aux besoins des visiteurs. Beaucoup profitent du paysage et de l’ambiance familiale pour inclure des attractions touristiques telles que des parcs d’attractions. L’association des activités commerciales et touristiques avec les esplanades a conduit à de nombreux systèmes de loisirs intérieurs partageant également le nom, quelle que soit la proximité du front de mer.