Une étamine fait partie du système reproducteur d’une fleur. Les étamines sont généralement appelées parties mâles de la fleur, car elles génèrent du pollen qui est utilisé pour fertiliser les pistils, communément appelés parties femelles, d’autres fleurs. Une fois fécondé, le pistil développera un fruit qui a le potentiel de devenir une nouvelle plante. Beaucoup de gens connaissent les étamines et le pollen qu’elles transportent car elles ont tendance à être des structures proéminentes dans une fleur, car la fleur veut s’assurer que son pollen se répandra autant que possible, perpétuant ainsi son matériel génétique et la survie de l’espèce comme un ensemble.
Quand on regarde une fleur, les étamines sont situées au milieu, entre les pétales. Dans la plupart des cas, les étamines entourent le pistil de la fleur et la plante utilise diverses techniques pour empêcher l’autopollinisation, dans laquelle son propre pollen fertilise le pistil. Certaines plantes produisent des étamines et des pistils sur différentes fleurs, ou différentes plantes, pour rendre l’autofécondation encore moins probable.
Chaque étamine a deux parties : l’anthère et le filament. L’anthère est un petit sac qui contient le pollen, tandis que le filament est un fil qui maintient l’anthère vers le haut. Les anthères ont généralement deux lobes et peuvent être assez grandes. Les filaments varient en longueur, une technique utilisée pour traiter les problèmes d’autofécondation. Certaines plantes ont des filaments particulièrement longs ou courts pour empêcher le contact entre le pistil et l’étamine. D’autres peuvent faire mûrir leurs pistils et leurs étamines à des moments différents.
Dans certains cas, une zone connue sous le nom de nectaire peut être trouvée à la base de l’étamine. Cette zone comprend un liquide sucré conçu comme une incitation et une récompense pour les pollinisateurs tels que les abeilles, les papillons et les oiseaux. Ces animaux se posent sur la fleur pour accéder au nectar et collectent du pollen en cours de route, transférant ce pollen à d’autres plantes lorsqu’ils accèdent à leurs nectaires.
Le nombre d’étamines dans une fleur peut varier. Parfois, une fleur a autant d’étamines que de pétales, tandis que d’autres peuvent en générer beaucoup plus. Les botanistes peuvent parfois classer et distinguer différents groupes de fleurs en fonction du nombre d’étamines qu’elles ont, car les étamines sont faciles à identifier et à compter. Certaines personnes ont remarqué que les étamines sont particulièrement proéminentes dans certains types de fleurs et que le fait de se frotter contre les étamines peut entraîner une tache de pollen; ces plantes peuvent avoir leurs étamines coupées lorsque leurs fleurs sont coupées pour la vente.