L’étude d’une personne, d’un petit groupe, d’une situation unique ou d’un cas spécifique s’appelle une étude de cas. Cela implique des recherches approfondies, y compris des preuves documentées d’un problème ou d’une situation particulière – symptômes, réactions, effets de certains stimuli et conclusion tirée à la suite de l’étude. Une étude de cas peut montrer une corrélation entre deux facteurs, qu’une relation causale puisse également être prouvée ou non. Cela peut sembler compliqué, mais c’est vraiment très simple.
Par exemple, une étude de cas peut montrer que les personnes obèses ont tendance à boire beaucoup de soda light. Cela signifierait qu’il existe une corrélation, ou une association, entre le surpoids et la consommation de soda light. Aucun facteur causal n’a été démontré, ou en d’autres termes, il n’y a aucune preuve scientifique qui indique que la consommation de soda light provoque réellement l’obésité, juste qu’il existe une association entre les deux.
Une autre étude de cas peut prouver à la fois des facteurs causaux et corrélatifs. Si la recherche et les preuves montrent que les personnes obèses ont également tendance à manger plus d’aliments qui font grossir que les personnes plus maigres, il existe des données scientifiques pour étayer le fait que manger des graisses fait prendre du poids. La différence entre les facteurs causaux et corrélatifs est importante dans l’étude, car parfois de telles études sont utilisées pour promouvoir un médicament, une thérapie ou un produit spécifique ; ou pour montrer qu’un produit particulier est malsain, dangereux ou doit être utilisé avec précaution.
Une étude de cas peut être utilisée pour montrer qu’un médicament est sans danger pour le plus grand pourcentage d’un certain groupe démographique, sur la base de preuves physiques, d’entretiens et d’observations. D’autre part, les mêmes ressources peuvent montrer que le médicament est dangereux pour certains segments de la population, y compris certains groupes d’âge. Une étude de cas peut également être utilisée pour tester d’autres produits ou services, ou même pour décider quel modèle commercial est le plus rentable.
Une étude de cas peut être un outil important pour établir l’efficacité et l’innocuité d’un produit. Selon la personne qui mène l’étude, une entreprise peut également l’utiliser comme un outil pour écarter les réclamations faites par les fabricants concurrents. Pour mieux déchiffrer les études de cas, veillez à porter une attention particulière aux facteurs examinés et à déterminer s’ils sont corrélatifs, causaux ou les deux.