Une fable est une forme de fiction littéraire qui implique souvent des créatures et des lieux magiques et a une morale à l’histoire qu’elle raconte. Ses origines sont inconnues, mais elles sont probablement aussi anciennes que la langue parlée elle-même. Bien que les fables soient généralement écrites sous forme de prose, elles ont souvent un sens d’allitération ou de rime métrique connu sous le nom de vers, qui est une des premières formes de poésie. Les personnages de ces histoires représentent généralement des archétypes d’émotions humaines puissantes telles que la cupidité, la folie, l’amour et l’abnégation.
L’une des principales caractéristiques de la plupart des fables est qu’elles incluent des éléments de l’environnement naturel, ainsi que des animaux indigènes, des forêts, des lacs et d’autres caractéristiques de la région. Dans de nombreuses cultures, ils fournissent une riche histoire orale du passé. Certaines cultures comme celle des Irlandais, des Celtiques ou des Gaéliques ont tendance à avoir des fables populaires et mémorables, qui se répandent dans le monde et sont adoptées par d’autres cultures.
Bien que les fables impliquent l’environnement naturel, des animaux parlants et des archétypes humains, elles présentent aussi souvent des histoires de dieux et des tentatives de l’humanité pour comprendre le sens de la vie. Alors que la culture humaine commençait à se mécaniser, les fables ont laissé leurs origines pastorales derrière elles et sont devenues plus critiques à l’égard du comportement humain et de l’avarice. Ce fut la naissance dans la culture occidentale de la fable ésope, du nom d’Esope, un esclave qui vécut dans la Grèce antique entre 620 et 560 av. La plupart des histoires bien racontées dans la culture occidentale d’aujourd’hui sont nées à l’époque d’Ésope, bien qu’aucun écrit direct ne puisse lui être attribué.
Le récit d’une fable est aujourd’hui considéré comme quelque chose pour un public d’enfants. Comme ce sont des histoires relativement courtes qui regorgent d’événements merveilleux et enseignent des valeurs, elles sont considérées comme un bon moyen d’éduquer les enfants à se comporter correctement en société. Au Moyen Âge, cependant, ces histoires étaient considérées comme un élément de la haute littérature et étaient des histoires pour adultes destinées à véhiculer des thèmes adultes. Un célèbre fabuliste français, ou conteur de fables, de l’époque, Jean de La Fontaine, qui a vécu de 1621 à 1695, a utilisé cette narration narrative comme moyen de critiquer la cour, l’église et la classe dirigeante de son époque. Son exemple a ensuite été suivi par des fabulistes anglais, espagnols et russes dans leur propre pays natal.