Une vraie fenêtre palladienne est une très grande fenêtre divisée en trois hautes sections rectangulaires. La fenêtre centrale et la plus grande est surmontée d’une fenêtre en plein cintre avec une base de même largeur que la section. Elle est flanquée de deux fenêtres plus étroites. Les fenêtres sont souvent entourées de pilastres ou de colonnes. Aujourd’hui, le terme fenêtre palladienne est également utilisé pour désigner une grande fenêtre rectangulaire surmontée d’une fenêtre cintrée.
L’architecture palladienne, y compris la fenêtre palladienne, est un style d’architecture vaguement basé sur l’interprétation d’Andrea Palladio du style classique des temples romains. Travaillant entre 1530 et 1580, il a construit de nombreuses belles villas pour les riches et les puissants, et il a écrit un livre sur l’architecture. Le style qu’il a développé était populaire dans toute l’Europe aux XVIIe et XVIIIe siècles. Inigo Jones traduisit les livres de Palladio en anglais et construisit la première grande maison de style palladien en Angleterre, la Queen’s House à Greenwich. Thomas Jefferson a étudié l’écriture de Palladio et a adhéré à ses principes dans la conception de Monticello et de nombreux bâtiments publics. Le style palladien a continué d’évoluer, et aujourd’hui la fenêtre palladienne est très populaire.
Parce que Palladio a travaillé presque entièrement à Venise, la fenêtre palladienne est également appelée fenêtre vénitienne. Parfois, une fenêtre palladienne est étiquetée fenêtre serlian, car elle a été mentionnée dans les écrits de l’architecte Sebastiano Serlio. C’est Palladio, cependant, qui a popularisé cette conception de fenêtre.
La fenêtre palladienne est une conception élégante et gracieuse, vue de l’intérieur ou de l’extérieur du bâtiment. Les premières fenêtres palladiennes n’étaient en aucun cas couvertes, car elles étaient soigneusement placées pour assurer l’intimité et contrôler la lumière. Aujourd’hui, cependant, une sorte de traitement de fenêtre pour les fenêtres palladiennes peut être nécessaire pour rendre les occupants à l’aise.
Certains traitements de fenêtre palladiens consistent à couvrir les fenêtres inférieures et à laisser la fenêtre cintrée nue. Les tentures et volets suspendus sont des choix populaires, tout comme les stores. Un couvre-fenêtre personnalisé dans un style assorti peut être commandé pour la fenêtre cintrée si les propriétaires préfèrent un look unifié. Parfois, la fenêtre centrale est laissée nue tandis que les fenêtres latérales et la fenêtre cintrée sont habillées dans un style assorti. Une autre solution populaire consiste à couvrir uniquement la fenêtre cintrée ou à l’orner avec du tissu enroulé autour du bord incurvé.