Une fente au menton est également appelée fossette dans le menton, fente au menton ou encore moins élégamment appelée menton bout à bout. Il s’agit d’une petite à grande indentation dans le menton qui est en fait génétiquement déterminée et qui est causée par l’incapacité de la mâchoire inférieure à fusionner complètement au point central. Cela ne pose pas de problèmes pour la plupart des personnes ayant une fente au menton ; il provoque simplement une variation d’apparence. Vous verrez souvent que les parents avec une fente au menton ont tendance à produire des enfants avec le même marquage. Les parents au menton fendu peuvent ou non transmettre le trait à leurs enfants, et certains enfants naîtront avec le menton fendu à des parents sans le trait.
La fente du menton est une étude intéressante et un exemple de la façon dont la génétique peut fonctionner, et comment les gènes hérités échouent parfois dans l’expression. Théoriquement, les parents qui ont tous les deux une fente au menton le transmettraient immédiatement aux enfants, car il s’agit d’un trait dominant. Il y a deux raisons pour lesquelles cela peut ne pas se produire, car les gènes dictant la fente peuvent être affectés par une pénétrance variable. La pénétrance variable signifie que même un trait dominant peut ne pas être exprimé. Cela peut être causé par l’environnement – quelque chose dans l’environnement fœtal a provoqué la fusion complète de l’os de la mâchoire. Cela peut également être causé par quelque chose appelé gènes modificateurs, qui affectent la fonction des gènes responsables de la fente du menton.
Si les gènes modificateurs suppriment le gène contrôlant la fusion incomplète de la mâchoire, alors la fente ne serait pas exprimée. Alternativement, deux parents sans fente au menton peuvent tous deux avoir des gènes modificateurs, entraînant une fusion de l’os de la mâchoire. Leurs enfants peuvent manquer de ces modificateurs et tous ont des fentes malgré ce fait. Le fait est que, que les parents aient ou non des fentes, les enfants peuvent ou non en avoir. Une pénétrance variable peut causer un peu de confusion, mais explique pourquoi la fente n’est pas toujours héréditaire, ou peut apparaître chez les enfants dont les parents n’ont pas de fente, bien que cela soit rare.
Les fentes du menton existent certainement depuis très longtemps. Les restes fossilisés d’Homo sapiens découverts en France dans les grottes d’Isturitz sont datés au carbone de plusieurs dizaines de milliers d’années et présentent des fentes proéminentes. La fente du menton prédomine également dans la littérature.
Les méchants ont souvent des fentes profondes, tout comme les héros. Nous aimons également nos acteurs actuels et passés au menton fendu, tels que Cary Grant, Kirk Douglas, Michael Douglas, John Travolta, Jude Law et Sir Ian McKellen. Il convient de noter que bon nombre de ces acteurs ont joué à la fois des méchants et des héros, et le menton fendu semble être l’un de ces traits faciaux adaptables qui peuvent se prêter à une expression dramatique de différentes manières.