Une fiducie de protection des actifs est un arrangement juridique mis en place pour protéger le contenu de la fiducie contre les impôts, les débiteurs, les poursuites, le divorce et même la faillite. Une personne qui crée ce type de fiducie cherche à protéger les actifs de la fiducie pour le bien des bénéficiaires de la fiducie. Une fiducie peut être créée pour la protection des actifs s’il s’agit d’une fiducie discrétionnaire, ce qui signifie que l’avantage de son bénéficiaire de la fiducie n’est pas fixe. Au lieu de cela, la personne qui gère la fiducie a le pouvoir discrétionnaire de décider combien verser à chacun des bénéficiaires et quand distribuer.
Apprendre ce qu’est une fiducie peut s’avérer utile pour comprendre comment fonctionne une fiducie de protection des actifs. Fondamentalement, une fiducie est un arrangement juridique qu’un constituant, une personne qui crée une fiducie, forme. Il choisit un fiduciaire, une personne qui prend en charge le contrôle et la gestion des actifs placés dans la fiducie. Le fiduciaire gère les actifs au nom de la ou des personnes qui bénéficieront de la fiducie, et non au profit du constituant. Une personne qui bénéficie de la fiducie est appelée son bénéficiaire.
En règle générale, une fiducie de protection des actifs comprend une clause de dépense. Cette clause permet de protéger la fiducie non seulement des personnes et des créanciers qui pourraient tenter de saisir ses biens, mais également de l’irresponsabilité du bénéficiaire. La raison pour laquelle une fiducie de protection des actifs peut si bien fonctionner est que ni le constituant ni le bénéficiaire ne possèdent les actifs. La fiducie devient une entité juridique et possède techniquement les actifs.
Une clause de dépense permet à un fiduciaire de décider quand et combien d’actifs d’une fiducie un bénéficiaire peut utiliser. Par exemple, un bénéficiaire peut être connu pour le jeu compulsif, de sorte qu’un constituant peut avoir une clause de dépense incluse dans sa fiducie. Cela signifie que le bénéficiaire ne peut pas simplement utiliser les actifs de la fiducie pour soutenir ses habitudes de jeu. Au lieu de cela, il devrait utiliser le revenu que le fiduciaire lui fournirait. S’il dépensait ce montant de manière irresponsable, il ne pourrait pas recevoir de revenu supplémentaire de la fiducie sans la permission du fiduciaire.
Un constituant qui met en place une fiducie de protection des actifs peut également protéger les actifs de la fiducie en cas de mauvaises affaires, d’accidents et même de mauvais mariages. Si un bénéficiaire démarre une entreprise et ne paie pas ses dettes commerciales, par exemple, ses créanciers ne peuvent saisir aucun des actifs de la fiducie pour récupérer leur argent. De même, les actifs d’une telle fiducie sont souvent invulnérables au divorce. Le bénéficiaire d’une fiducie de protection des actifs ne peut perdre aucun des actifs de la fiducie dans une procédure de divorce. Cependant, tout actif qui a été distribué à un bénéficiaire ne bénéficie pas d’une telle protection, car il ne fait plus partie de la fiducie.