La fièvre postopératoire est une température anormalement élevée qui survient après une opération chirurgicale. Bien qu’elle puisse être due à une infection, la température semble souvent survenir en l’absence d’infection et constitue une réponse inflammatoire accrue aux contraintes de la chirurgie. D’autres causes incluent des dommages aux vaisseaux sanguins et des problèmes pulmonaires, et dans l’ensemble, la fièvre est un phénomène courant chez les patients chirurgicaux. Généralement, une fièvre postopératoire qui n’est pas due à une infection se résout dans les deux jours suivant la chirurgie.
Bien que les définitions de la fièvre postopératoire puissent varier selon les autorités sanitaires dans différentes régions, un exemple typique de la définition d’une fièvre postopératoire est une température supérieure à 100 ° F (environ 38 ° C) pendant deux jours consécutifs. Alternativement, un patient peut toujours avoir le diagnostic s’il a une température supérieure à 102 ° F (environ 39 ° C) pendant une seule journée. La présence de ces températures élevées, par rapport à une température humaine normale de 98.6 ° F (37 ° C) indique que le corps exécute une réponse inflammatoire orchestrée par le système immunitaire.
L’inflammation et la température élevée font partie de la réponse immunitaire à l’infection microbienne, et elles peuvent également être présentes lorsque les microbes n’envahissent pas le corps. Une fièvre postopératoire est très fréquente après une intervention chirurgicale, et ne présente pas toujours un risque sérieux pour le patient. Parfois, cependant, la cause de la fièvre peut être potentiellement mortelle, comme une infection ou un caillot sanguin.
Généralement, une fièvre qui survient après une intervention chirurgicale et disparaît dans les deux jours n’est pas causée par une infection. Les patients atteints de ce type de fièvre postopératoire ont tendance à être majoritaires. Lorsqu’un patient a encore de la fièvre au bout de trois jours, le médecin recherche alors généralement des causes plus graves que la réponse inflammatoire à court terme à la chirurgie.
Les agents pathogènes microbiens peuvent infecter le site de l’incision pratiquée pour la chirurgie ou affecter les sites à l’intérieur du corps qui ont été impliqués dans la chirurgie. Si la personne doit également utiliser un cathéter, qui est un tube inséré dans le corps, des microbes peuvent infecter le cathéter et le site d’insertion. Si l’infection se développe et pénètre dans la circulation sanguine, le patient court un risque important de décès. Si une fièvre postopératoire dure trois jours et se poursuit, le médecin peut prélever des échantillons pour des tests microbiologiques afin de rechercher des agents pathogènes infectieux.
Certains cas graves de fièvre postopératoire ne sont pas dus à des infections mais plutôt à d’autres formes de dommages corporels. L’atélactasie est une affection dans laquelle les zones des poumons qui échangent de l’air neuf contre du dioxyde de carbone ancien s’effondrent et ne peuvent plus effectuer leur travail. Les vaisseaux sanguins peuvent également se rompre ou le sang peut coaguler anormalement, produisant des conditions potentiellement dangereuses telles que des caillots sanguins et des hématomes. La fièvre après la chirurgie est surveillée pour s’assurer qu’aucune de ces causes dangereuses de température élevée n’est présente.