La fleur du ciel, également connue sous son nom scientifique Duranta erecta L., est un arbuste fleuri à feuilles persistantes originaire d’Amérique centrale, d’Amérique du Sud et des Caraïbes. La fleur du ciel est une plante de jardin populaire dans les régions du monde qui ont un climat tropical ou subtropical, et elle est couramment cultivée comme plante ornementale. Il a une habitude de croissance tentaculaire et peut atteindre jusqu’à 15 pieds (environ 4.5 m) de haut, s’étendant sur environ 10 pieds (3 m) de large, et est apprécié des jardiniers à la fois pour ses baies colorées et pour ses grappes de fleurs voyantes qui sont généralement de couleur bleu clair ou lavande. La plante peut porter des baies et des fleurs en même temps, et il est important de noter que les baies et les feuilles sont toxiques et peuvent constituer un réel danger pour les jeunes enfants et les animaux domestiques.
Cette plante est également connue sous le nom de baie de pigeon et de goutte de rosée dorée, en référence à ses baies jaune doré, d’environ 0.5 cm de diamètre, et qui poussent en grappes pendantes, tout comme les fleurs. Les feuilles sont allongées, d’environ 1.3 pouces (3 cm) de long et de couleur vert clair. Les spécimens matures de fleurs sauvages du ciel ont souvent des épines, mais la plupart des variétés cultivées sont sans épines. Les variétés cultivées présentent également une gamme plus large de couleurs de fleurs, notamment des fleurs blanches, roses et violettes, ou même des fleurs panachées, ce qui signifie que les pétales ont plus d’une couleur. Les fleurs ont également un arôme de vanille et attirent les papillons et les colibris.
La fleur du ciel s’est imposée dans le paysage naturel de nombreux endroits où elle a été introduite pour la première fois comme plante de jardin. Elle a été classée comme plante envahissante dans plusieurs pays, dont l’Australie, la Chine, l’Afrique du Sud, les Fidji et certaines îles du Pacifique. Cela signifie qu’il est considéré comme une espèce non indigène qui affecte négativement les espèces indigènes et les habitats locaux. Dans de nombreux autres endroits, cependant, la fleur du ciel est devenue une partie de l’environnement local sans devenir envahissante.
Dans son habitat naturel, la fleur du ciel pousse généralement dans les zones côtières, souvent dans des sols sablonneux ou rocheux. La plante a besoin de plein soleil ou d’une ombre légère pour prospérer et peut tolérer un peu de gel mais préfère un climat chaud. La fleur du ciel ne tolère pas bien l’air sec et pousse mieux dans des conditions humides; il a également besoin d’arrosages fréquents pour garder le sol constamment humide. Cette plante peut être multipliée à partir de graines ou de boutures.