Une dalle de fondation est une couche de béton, généralement coulée sur une surface préparée de sol ou de gravier, sur laquelle une maison ou une autre structure est construite. Plus adaptées aux climats où le gel et le dégel du sol et le mouvement du sol associé ne sont pas particulièrement préoccupants, les fondations en dalles sont néanmoins solidement ancrées dans le sol pour éviter les dommages structurels dus à des causes environnementales telles que les intempéries ou le déplacement du sol. Bien qu’une structure construite sur une dalle de fondation n’ait pas d’espace sous le niveau du sol pouvant être utilisé à des fins résidentielles ou de stockage, sa construction est généralement beaucoup moins coûteuse qu’une structure comparable avec sous-sol.
En plus de fournir une surface stable, plate et de niveau pour les occupants, le but d’une dalle est de répartir une grande partie du poids qui y est placé. Par exemple, de nombreux murs sont porteurs et sans une quelconque fondation sur laquelle s’appuyer, non seulement s’enfonceraient dans le sol dans une certaine mesure, mais répondraient également à chaque mouvement du sol. C’est l’une des raisons pour lesquelles le sol sous les fondations de type dalle doit être préparé avant de couler le béton. Par exemple, le sol sera généralement nivelé et recouvert de gravier et de barrières contre l’humidité. L’épaisseur de la fondation est calculée en fonction d’un certain nombre de facteurs, y compris la charge prévue que la dalle supportera.
Un autre élément essentiel de la construction de dalles est les semelles – des ancrages de béton coulés dans des trous creusés dans le sol à cette fin. Lorsque la fondation est coulée, elle repose sur ces ancrages ou y est fixée au moyen de barres d’armature, des barres d’armature en acier qui sont enfoncées dans les semelles alors qu’elles sont encore humides, offrant une grande stabilité à la fondation de la dalle .
Le principal avantage des fondations de type dalle est le coût ; une dalle est l’option de fondation la moins coûteuse disponible. Cependant, une fondation en dalle présente de nombreux inconvénients, en particulier dans la construction résidentielle. Par exemple, une dalle sollicite beaucoup les jambes, les pieds et le dos des habitants lorsqu’ils marchent au rez-de-chaussée. Même avec de la moquette, une grande partie du choc de chaque pas est absorbée par le squelette et non par le sol. Les coûts de chauffage dans les maisons à fondations en dalles sont également généralement plus élevés, car beaucoup de froid pénètre dans la maison par le sol. Les lignes de plomberie et d’électricité passent à travers la dalle, ce qui rend l’accès difficile, ou doivent passer par un mur, ce qui entraîne des coûts supplémentaires de sécurisation et de protection contre les intempéries.
Un autre inconvénient important d’une fondation en dalle est que l’espace doit être réservé aux appareils qui seraient normalement maintenus dans un sous-sol, tels que les chauffe-eau, les fournaises et les équipements CVC.