Beaucoup d’entre nous connaissent les fractures osseuses causées par un traumatisme, comme une fracture simple ou complexe de la jambe. Cependant, il existe une autre forme de lésion osseuse qui apparaît rarement sur une radiographie, mais qui peut néanmoins être extrêmement douloureuse et débilitante. Parce qu’elle est causée principalement par un stress excessif et cumulatif sur l’os, cette forme de blessure est communément appelée fracture de stress. Les athlètes, les danseurs et les soldats sont particulièrement sensibles, car leurs descriptions de poste incluent la station debout, la marche et la course excessives. Certaines sources qualifient même ce type de fracture de fracture de fatigue ou de marche.
Bien que n’importe quel os puisse potentiellement recevoir une fracture de fatigue, la plupart des cas nécessitant un traitement surviennent dans le bas des jambes et des pieds. Chaque fois qu’une personne court, danse ou exécute tout autre mouvement stressant, le choc doit être absorbé par le corps. Idéalement, les muscles des jambes devraient absorber une grande partie de l’impact avant qu’il ne soit transféré au tibia (jambe inférieure) ou aux os métatarsiens (pieds). Cependant, à mesure que le muscle se fatigue, de plus en plus de chocs sont absorbés directement par les os. Au fil du temps, cette pression et ce choc constants peuvent provoquer une fissure dans l’os lui-même, même si cela ne provoque pas une rupture complète. Cette fissure est considérée comme une fracture de contrainte.
Étant donné qu’une fracture de fatigue apparaît rarement sur une radiographie standard, d’autres méthodes de numérisation sont généralement recommandées, telles que la tomodensitométrie ou l’IRM. Pour de nombreuses personnes atteintes, le seul indice d’une telle fracture est une douleur extrême dans la zone touchée. Certaines fractures de stress mineures finiront par guérir au fur et à mesure que l’os s’efforce de se réparer, donc quelques semaines de repos et des analgésiques en vente libre pour la douleur devraient suffire. D’autres formes sont plus sévères et peuvent nécessiter un plâtre ou un jet d’air pour le soutien et la protection. On demande souvent au patient de rester en dehors du membre affecté pendant plusieurs mois.
Une fracture de fatigue peut être évitée en modifiant un programme d’entraînement ou un changement de technique ou de mécanique corporelle. Les coureurs doivent changer périodiquement de chaussures pour maintenir une bonne absorption des chocs. Des compléments alimentaires tels que le calcium et la vitamine D doivent être utilisés pour augmenter la densité et la résistance des os. Certains athlètes et danseurs constatent qu’une augmentation graduelle de l’exercice peut réduire les risques de développer une fracture de stress. Au fur et à mesure que les os s’adaptent aux augmentations contrôlées du choc, ils deviennent plus forts et moins susceptibles de se fissurer sous une pression inhabituelle.