Une fracture proximale de l’humérus est une rupture de l’os long de la partie supérieure du bras au niveau de l’articulation de l’épaule. Chez un jeune, ce genre de rupture peut survenir après un traumatisme grave à l’épaule. Le plus souvent, une fracture proximale de l’humérus peut survenir après une chute chez une personne âgée atteinte d’ostéoporose.
Au cours du développement osseux, quatre plaques de croissance se forment à l’extrémité de l’humérus au niveau de l’articulation de l’épaule. Ces plaques sont à l’origine constituées de cartilage et elles donnent de la souplesse à l’os et lui permettent de grandir en longueur. Lorsque l’os humérus atteint sa maturité, les plaques de croissance se solidifient en os. Ils sont cependant susceptibles de se fracturer si la patiente fait une chute et atterrit sur sa main ouverte.
Le patient blessé aurait généralement une douleur et un gonflement de l’épaule à la suite d’une fracture proximale de l’humérus. Les antécédents du patient et une description de la chute ou du traumatisme donneraient au médecin une indication d’une fracture. Des radiographies sous plusieurs angles différents seraient nécessaires pour confirmer le diagnostic. Une tomodensitométrie (TDM) pourrait également être effectuée pour donner une meilleure vue de la fracture.
Les plaques de croissance de l’humérus divisent l’extrémité proximale de l’épaule en quatre parties : la tête humorale, le tubercule majeur, le tubercule mineur et la diaphyse ou la tige. La plupart des fractures de l’humérus proximal sont considérées comme non déplacées, ce qui signifie qu’aucune de ces quatre sections n’a été séparée de plus de 0.39 pouce (1 cm). Les fractures non déplacées sont généralement traitées en immobilisant le bras dans une écharpe pendant 7 à 10 jours. Cela permet à la gravité de maintenir l’humérus au bon endroit. La guérison de l’os devrait commencer dans trois à six semaines.
Si l’une des quatre régions d’extrémité d’une fracture de l’épaule est séparée de plus de 0.39 pouce (1 cm), on parle de fracture déplacée. Les fractures déplacées sont classées en fractures en deux, trois ou quatre parties. Dans une fracture en deux parties, deux parties différentes de la région terminale de l’humérus auraient été déplacées.
La plupart des fractures en deux et trois parties sont traitées chirurgicalement. Le chirurgien peut pratiquer une réduction à ciel ouvert, c’est-à-dire qu’une incision est pratiquée au niveau de l’épaule et que les fragments osseux sont réduits ou remis à leur emplacement d’origine. Les fragments d’os sont ensuite fixés en place avec des broches, des vis ou des plaques.
Les fractures sévères en quatre parties doivent également être traitées chirurgicalement, mais le chirurgien peut choisir de pratiquer une hémiarthroplastie. Une hémiarthroplastie est une procédure dans laquelle l’articulation de l’épaule est remplacée par une articulation métallique artificielle qui s’étend dans l’espace creux au centre de l’humérus. L’articulation est ensuite suturée à l’os pour le maintenir en place.
La physiothérapie est une partie importante de la guérison après une fracture de l’humérus proximal. Les exercices d’amplitude de mouvement sont généralement commencés deux semaines après la chirurgie. Pour une guérison complète, le patient devra s’engager dans une thérapie et travailler en étroite collaboration avec le médecin.