Le thème et le ton d’une garden-party peuvent être à peu près tout ce que les hôtes désirent. Dans son essence, cet événement est simplement un rassemblement intentionnel qui a lieu à l’extérieur et fournit les moyens à un groupe sélectionné de personnes d’interagir. Tout ce qu’il faut pour en tenir un, c’est une liste de personnes à inviter, un emplacement extérieur tel qu’une arrière-cour, et un peu de nourriture et de boisson pour que la fête continue.
Les garden parties sont l’une des traditions qui ont commencé au Royaume-Uni et en France il y a plusieurs siècles. Les versions britannique et française ont toutes deux leurs racines dans les escapades de week-end appréciées par les classes supérieures. L’après-midi et le soir, les terrains des domaines étaient doucement éclairés par des bougies et des lanternes, de la nourriture préparée et placée dans de longues tables de buffet pour les invités, et des sièges confortables toujours à portée de main.
Les gens avaient tendance à s’habiller pour ces types d’événements en plein air, ce qui en faisait une occasion assez festive. À certaines saisons, l’utilisation de jeux d’extérieur comme le fer à cheval ou le croquet faisait partie du plaisir. Les orchestres à cordes fournissaient souvent une mélodie gracieuse qui était l’un des moyens par lesquels le ton élégant de l’occasion était défini et maintenu.
Aujourd’hui, le concept perdure dans le monde entier. Non plus seulement un événement pour les gens bien, la garden-party est un incontournable du week-end dans de nombreux quartiers. Les voisins sont invités à venir profiter du plein air en assistant à un barbecue, avec beaucoup de grillades, beaucoup de places assises et généralement beaucoup à boire. Il n’est pas rare que quelques jeux simples soient également disponibles, en fonction de la taille de l’espace. La musique ne doit plus nécessairement être fournie par un groupe live, bien que certaines personnes préfèrent les bavardages et les rires des gens qui s’amusent à tout type d’accompagnement musical.
La version moderne peut être de forme très libre, ou utiliser une occasion spéciale ou un thème comme base de l’événement. Par exemple, un anniversaire est une excellente raison d’organiser ce type de fête. Les grandes fêtes patriotiques fournissent souvent le thème, les décorations tournant autour des couleurs nationales et d’autres symboles. Les moments de plaisir, comme la Saint-Valentin ou la chasse aux œufs de Pâques, peuvent également être la raison d’organiser une fête.
Les propriétaires n’ont pas besoin d’un grand jardin pour organiser une garden-party. En fait, les habitants des appartements ou les particuliers qui possèdent des maisons de jardin peuvent facilement utiliser les patios, les porches et autres espaces extérieurs pour organiser une fête. Tant que l’événement a lieu à l’extérieur, que des personnes interagissent et qu’il comprend de la nourriture et des boissons, l’événement est terminé.