Un pardon gouvernemental est un pardon formel pour un crime, accompagné d’une réduction de peine. Selon la nature du crime et la nation, les pardons peuvent provenir de plusieurs sources. Les chefs d’État ont généralement le pouvoir d’accorder des grâces et des personnes comme les gouverneurs d’État peuvent également le faire. Afin de recevoir une grâce, les détenus doivent soumettre une demande documentant la situation et fournissant des arguments convaincants pour la délivrance d’une grâce.
Le pardon n’efface pas le dossier ni n’efface la condamnation. Au lieu de cela, le gouvernement pardonne au prisonnier d’avoir commis le crime et réduit la peine. Un pardon du gouvernement peut entraîner une libération immédiate de prison si le prisonnier a purgé suffisamment de temps pour satisfaire le gouvernement. Dans un concept connexe, la commutation, le gouvernement réduit la peine, mais ne pardonne pas le crime. Habituellement, les détenus bénéficient de l’assistance d’un avocat expérimenté dans le système de justice pénale dans le processus de rédaction d’une demande de grâce et de sollicitation de soutien.
Les gens peuvent utiliser une variété d’arguments lorsqu’ils demandent un pardon du gouvernement. Une option consiste à demander le pardon pour des motifs de compassion, généralement pour un détenu très malade ou fragile. La demande de grâce peut suggérer que le détenu devrait être autorisé à mourir à la maison, plutôt que de souffrir d’une maladie en prison. D’autres détenus peuvent se concentrer sur leur âge au moment du crime et demander pardon en raison de leur extrême jeunesse. Les demandes de grâce peuvent également se concentrer sur la réforme d’un prisonnier, en demandant la clémence du gouvernement au motif que le prisonnier a changé sa vie et veut contribuer à la communauté en dehors de la prison.
Le processus d’examen des demandes de réhabilitation et de détermination du moment où accorder une réhabilitation gouvernementale est complexe et peut être ardu. Les politiciens sont généralement réticents à se positionner comme soft on crime et ils peuvent avoir l’impression de devoir refuser les demandes de clémence pour des crimes particulièrement horribles ou très médiatisés. Les personnes qui quittent leurs fonctions peuvent être plus enclines à offrir des pardons parce que les retombées ne les préoccupent pas autant.
Le pardon du gouvernement comprendra une déclaration écrite formelle, ainsi qu’un ordre de libérer le prisonnier ou de réduire la peine en conséquence. Les médias couvrent souvent ces événements parce que les grâces sont relativement rares et dans les cas où le gouvernement fait droit à une demande, il peut y avoir une histoire d’intérêt humain derrière la procédure.