Bien que la technologie évolue continuellement, une transplantation oculaire n’inclut actuellement pas la transplantation de l’ensemble du globe oculaire pour traiter la perte de vision. C’est en fait la cornée qui est généralement transplantée. Afin de faire une transplantation oculaire complète, le nerf optique devrait être coupé pour retirer le globe oculaire, puis refixé.
Même si l’ensemble du globe oculaire n’est pas remplacé, une greffe de cornée peut parfois être appelée greffe oculaire. La cornée peut être transplantée pour aider à restaurer la vue chez les personnes atteintes de certaines affections oculaires. Par exemple, si une personne présente une opacification de la cornée, un gonflement, des ulcères de la cornée ou des cicatrices, qui interfèrent avec la vision, une greffe peut être effectuée.
Une greffe d’œil impliquant le remplacement de la cornée est une procédure relativement courante. C’est souvent un processus beaucoup plus facile que d’autres types de greffes et est parfois effectué en ambulatoire. Contrairement à d’autres organes transplantés, l’attente des cornées n’est souvent pas trop longue. Les cornées sont données après le décès d’un donneur, mais la plupart des gens ont des cornées éligibles au don.
Avant la greffe, un examen oculaire complet est effectué et toute affection, telle qu’une infection oculaire, doit être traitée avant la chirurgie. Le médecin prendra également des mesures de l’œil afin de trouver une cornée correspondant à la taille dont le patient a besoin. Habituellement, la procédure est effectuée sans mettre le patient sous anesthésie générale. L’œil est engourdi et un sédatif peut être administré. La partie de la cornée qui est malade ou endommagée est retirée et la cornée du donneur est ensuite cousue en place.
La chirurgie est relativement rapide et le temps de récupération varie, mais la plupart des gens ressentiront de la douleur et de l’enflure après la procédure. Des médicaments oraux et des gouttes oculaires pour prévenir les infections et traiter la douleur sont généralement administrés. Un protecteur oculaire en métal est généralement placé sur l’œil pour appliquer une pression afin d’aider à réduire l’enflure. Il aide également à protéger les yeux pendant la récupération.
La plupart des patients qui ont subi une greffe de cornée n’ont pas de complications graves, mais elles peuvent survenir. Le rejet de la cornée est une possibilité, ainsi qu’une infection. Des médicaments peuvent être administrés pour traiter le rejet s’il survient. Une augmentation occasionnelle de la pression dans l’œil peut également survenir après la chirurgie. Des procédures supplémentaires pour ajuster la cornée peuvent être nécessaires à mesure que l’œil guérit.
La quantité de vision qui est restaurée grâce à une greffe varie et dépend en partie de l’état qui a conduit à la greffe de cornée. Même si la vision n’est pas complètement restaurée, la plupart des greffes entraînent une certaine amélioration de la vision.