La sérologie sanguine est un aspect des sciences biologiques, médicales et médico-légales qui implique l’étude du sérum sanguin, le composant liquide du sang qui ne contient pas de cellules sanguines ou de facteurs de coagulation. Le sérum sanguin contient de nombreux anticorps qui peuvent être analysés à des fins scientifiques, diagnostiques ou médico-légales. Les anticorps ont des structures très spécifiques et sont produits par le corps pour faire face à des menaces spécifiques, de sorte qu’une analyse des anticorps contenus dans un échantillon de sérum peut souvent fournir des informations précieuses sur les infections ou les maladies qu’un individu peut avoir. Certains aspects du sérum sanguin sont propres à chaque personne, de sorte que l’analyse du sérum peut également être utilisée pour connecter un individu à une scène de crime si des preuves médico-légales sont disponibles. Le terme « sérologie sanguine » peut être utilisé pour décrire soit l’étude du sérum sanguin, soit la pratique de l’analyse du sérum dans un but particulier.
Un test de sérologie sanguine est généralement assez simple et indolore. Un professionnel de la santé prélève une petite quantité de sang d’une veine et la recueille dans un tube ou un flacon. Le sang est autorisé à coaguler afin d’éliminer les facteurs de coagulation et le sérum liquide est séparé des cellules sanguines. Le sérum est ensuite analysé pour la teneur en anticorps. La présence de quantités significatives d’un anticorps donné peut indiquer la présence d’une infection ou d’un trouble.
Il existe de nombreuses autres informations qu’un test de sérologie sanguine peut être utilisé pour révéler. La sérologie sanguine peut, par exemple, être utilisée pour déterminer le groupe sanguin d’un individu. Il peut également être utilisé pour diagnostiquer plusieurs maladies auto-immunes. La présence d’anticorps qui ciblent les protéines d’un individu ou des protéines étrangères peut indiquer une maladie auto-immune ou une transfusion sanguine rejetée. Les problèmes d’immunodéficience dans lesquels un individu manque de certains anticorps nécessaires peuvent également être détectés par des tests sérologiques sanguins.
La sérologie sanguine est couramment utilisée en médecine légale, car de nombreuses informations peuvent être recueillies à partir d’un échantillon de sang relativement petit. Il est nécessaire de s’assurer que l’échantillon de sang n’est pas contaminé afin d’éviter des résultats inexacts. Un médecin légiste peut déterminer si un échantillon de sang provient ou non d’un humain, déterminer le sexe de la personne qui a perdu le sang et préparer un profil d’anticorps et de protéines du sang. Ce profil peut être comparé à des suspects ou des victimes et peut être utilisé pour relier un suspect ou une victime à une scène de crime ou à une arme spécifique.