La hernie cérébrale est une condition médicale extrêmement dangereuse dans laquelle les tissus du cerveau sont déplacés d’une manière ou d’une autre en raison d’une augmentation de la pression intracrânienne, la pression à l’intérieur du crâne. L’augmentation de la pression provoque l’expansion du cerveau, mais comme il n’a nulle part où aller à l’intérieur du crâne, il est gravement endommagé. Dans certains cas, la hernie cérébrale est traitable, mais dans d’autres cas, elle conduira au coma et à la mort éventuelle.
Le cerveau est un organe extrêmement unique et intéressant. Contrairement à d’autres organes, il n’a pas une très grande marge de gonflement, car il est enfermé à l’intérieur du crâne extrêmement rigide. En règle générale, l’inflexibilité du crâne est une bonne chose, car elle évite d’endommager le cerveau et le maintient solidement bercé. Cependant, lorsque la pression intracrânienne augmente, le crâne se transforme en une sorte d’autocuiseur, les tissus du cerveau étant forcés dans des zones où ils ne vont normalement pas pour tenter de faire face à la pression.
Le tissu cérébral n’apprécie pas d’être déplacé. Le déplacement impliqué dans la hernie cérébrale peut causer des dommages aux cellules et la mort lorsque les cellules sont écrasées ou que leur approvisionnement en oxygène et en nutriments est coupé. Au minimum, cela peut provoquer des lésions cérébrales, mais cela peut également entraîner de graves problèmes de santé, si les cellules qui régulent les fonctions biologiques comme la respiration sont endommagées. Sans l’action régulatrice de ces cellules, le corps s’arrêtera rapidement.
Une cause fréquente de hernie cérébrale est un traumatisme crânien grave. Lorsque la tête est claquée dans quelque chose de dur ou fouettée dans un accident de voiture, cela peut provoquer une augmentation de la pression intracrânienne qui conduira à une hernie à moins qu’elle ne soit soulagée. La hernie cérébrale peut également être causée par des excroissances à l’intérieur du cerveau, comme des tumeurs, et par d’autres conditions qui élèvent la pression intracrânienne, comme l’hydrocéphalie. Les premiers signes de hernie cérébrale comprennent un état mental altéré, un manque de coordination, une respiration irrégulière et un pouls irrégulier.
Les options de traitement pour une hernie cérébrale varient. En règle générale, la première étape consiste à réduire la pression intracrânienne pour éviter d’autres dommages au cerveau. Selon la cause de la pression, cela peut être tenté avec des médicaments, l’insertion d’un shunt pour drainer l’excès de liquide ou d’autres mesures chirurgicales. Si la pression intracrânienne peut être stabilisée, l’étape suivante consiste à évaluer l’étendue des dommages et à discuter des options de traitement possibles. Dans les cas où la pression est rapidement abaissée, il peut être possible d’éviter des dommages permanents.