Une houe de jardin est un équipement de jardinage qui sert à retourner le sol. Il se compose d’un poteau ou d’un manche auquel une lame tranchante a été attachée et a été utilisé à des fins agricoles à partir du Ve siècle av. J.-C. Les jardiniers et les agriculteurs utilisent des houes de jardin pour déplacer ou aérer le sol, créer des sillons et le préparer pour la plantation bulbes et graines. Il est également utilisé pour déterrer les mauvaises herbes, faire des tranchées peu profondes et compacter la terre à n’importe quel endroit. Les houes de jardin peuvent également être utilisées pour empiler le sol autour de la base d’une plante, couper les racines et les mauvaises herbes et mélanger le sol avec d’autres sols et engrais.
Bien qu’elle ait une apparence très simple, dans la pratique, la houe de jardin est un outil très efficace qui aide les jardiniers à effectuer des tâches beaucoup plus rapidement, leur permettant de travailler plus longtemps. Cet outil aide le jardinier à éviter de se pencher, de se baisser et de s’accroupir pour extraire les mauvaises herbes ou travailler le sol. Les jardiniers évitent ainsi de stresser leurs articulations et des dommages physiques à long terme. Les houes à manche court, souvent accusées de problèmes de dos paralysants, ont été interdites d’utilisation par la Cour suprême de Californie, considérées comme un outil dangereux. La plupart des houes sont munies de longs manches et sont utilisées en saisissant le manche au point le plus éloigné ou quelque part au milieu et en le balançant d’avant en arrière.
Ces outils se présentent sous différentes formes et conceptions. Une houe de jardin typique a une lame assez lourde et large et s’appelle une houe dego. La houe colinéaire a une lame tranchante comme un rasoir qui coupe facilement les mauvaises herbes lorsqu’elle est effleurée sur la surface du sol dans un mouvement de balayage. La houe tractée est idéale pour extraire le sol, tandis que la houe à étrier peut couper les mauvaises herbes sous la surface du sol avec sa lame à double tranchant. Les houes d’action ont une tête mobile qui se déplace pour couper les mauvaises herbes souterraines, tandis que les houes de garenne, avec leurs lames en forme de V, sont les mieux adaptées pour combler les trous de semis et creuser.
Choisir le bon type de houe de jardin est important pour un certain nombre de raisons. La longueur du manche doit être adaptée à la taille d’une personne, permettant au jardinier de travailler la houe sans trop se pencher. Les jardiniers doivent choisir une houe qui n’est ni trop lourde ni trop légère et qui effectuera au mieux les tâches à accomplir.
Maintenir une houe en bon état est essentiel pour assurer une durée de conservation plus longue. Ils doivent être stockés dans des conditions sèches. Certains jardiniers préfèrent vaporiser une huile sur la lame pour l’empêcher de rouiller. L’affûtage fréquent de la houe avec une pierre à aiguiser facilite également le travail du jardinier car il évite de travailler avec un tranchant de lame émoussé.