Une imprimante DOS est une imprimante qui est équipée pour gérer les entrées d’un système d’exploitation DOS. Une imprimante DOS inclura souvent un pilote DOS ou un autre logiciel d’impression DOS afin d’être compatible avec l’ancien système d’exploitation. Ces types d’imprimantes peuvent ou non être des conceptions d’imprimantes USB, où le périphérique utilise la nouvelle connectivité populaire Universal Serial Bus pour se connecter à un ordinateur, plutôt que l’ancienne connectivité de type broche SCSI. La conception de connectivité facile de l’USB facilite certaines connexions d’imprimante, mais ce n’est peut-être pas la meilleure méthode pour une imprimante DOS.
Le système d’exploitation DOS est vraiment ancien dans le monde informatique d’aujourd’hui. Ce système d’exploitation linéaire est ce que les utilisateurs d’ordinateurs avaient avant que Windows® ne propose au public le type innovant de système d’exploitation orienté objet. DOS est encore utilisé dans certaines situations commerciales où un faible besoin de flux de données signifie que les entreprises n’ont pas eu à mettre à jour leurs postes de travail. Les acheteurs peuvent toujours voir les programmes DOS à l’œuvre dans des entreprises telles que les magasins de location de vidéos et les motels.
Étant donné que les anciennes imprimantes utilisaient des systèmes de ports différents pour se connecter aux ordinateurs exécutant DOS, il peut être difficile d’utiliser un pilote d’imprimante DOS via une connexion USB. Certains fournisseurs proposent un dépannage avancé aux clients afin de les aider à relever les défis de la configuration d’une opération matérielle d’imprimante DOS. Avec les imprimantes connectées à n’importe quel système d’exploitation, un problème courant est la « reconnaissance » de l’imprimante par l’ordinateur auquel elle est connectée. Les débutants ont souvent besoin d’aide pour configurer les pilotes d’imprimante DOS ou d’autres logiciels similaires. Ce type de logiciel peut être fourni sur un disque ou intégré à une imprimante.
Un ancien type d’imprimante fréquemment utilisé avec les systèmes d’exploitation DOS est connu sous le nom d’imprimante « matricielle ». Tout comme les ordinateurs exécutant DOS, qui sont maintenant rares dans la plupart des bureaux, les imprimantes matricielles ont été largement remplacées par des périphériques d’impression de « qualité lettre » qui offrent un niveau de précision et de lisibilité plus élevé. Les imprimantes matricielles ont simplement pris une collection d’entrées binaires et les ont utilisées pour former des lettres, des chiffres et d’autres éléments visuels ligne par ligne. Les ordinateurs matriciels étaient particulièrement utiles pour les machines DOS car le système d’exploitation DOS n’était capable d’utiliser qu’un ensemble fini de caractères de type bit appelé ASCII, ce qui signifiait que la sortie graphique était relativement limitée. Lorsque de nouveaux systèmes Windows® sont sortis, il est devenu plus important de remplacer les imprimantes matricielles.