Une infection puerpérale est une infection bactérienne qui se développe chez une femme après l’accouchement. L’infection se produit généralement dans le canal génital, mais elle peut se propager à l’utérus ou à d’autres parties du corps, provoquant des affections telles que la thrombophlébite pelvienne et fémorale ou la péritonite. Bien que les infections puerpérales répondent généralement bien à l’antibiothérapie, la maladie peut être mortelle.
Les femmes qui accouchent par césarienne sont plus sujettes aux infections puerpérales que les femmes qui accouchent par voie vaginale. D’autres facteurs prédisposant à l’infection comprennent une période prolongée de travail, une hémorragie maternelle et un accouchement insalubre ou des examens vaginaux insalubres. La santé maternelle est également un facteur. Si la mère a une mauvaise alimentation ou une anémie, par exemple, elle pourrait être vulnérable à l’infection.
L’un des premiers symptômes d’une infection puerpérale est la fièvre. Une nouvelle mère qui développe une fièvre de 100.4 degrés Fahrenheit (38 degrés Celsius) ou plus pendant deux jours consécutifs au cours des 10 premiers jours après l’accouchement doit être évaluée par un médecin pour la possibilité d’infection. Cependant, toutes les fièvres post-partales ne sont pas causées par des infections puerpérales, de sorte que le médecin du patient enquêtera également sur d’autres causes potentielles de la fièvre.
Outre l’apparition d’une fièvre, les autres symptômes des infections puerpérales varient en fonction de la localisation de l’infection dans le corps. Les symptômes d’une infection des voies génitales, par exemple, peuvent inclure des pertes vaginales, des malaises et des douleurs abdominales. Des lésions localisées peuvent également être observées sur le site de l’infection. Si l’infection survient dans la muqueuse de l’utérus, qui est une affection connue sous le nom d’entérite, les symptômes peuvent inclure des lochies nauséabondes, des maux de dos et des contractions utérines douloureuses du post-partum. Une douleur abdominale peut survenir avec une thrombophlébite pelvienne, et une douleur ou un gonflement de la jambe affectée peut survenir avec une thrombophlébite fémorale.
Pour diagnostiquer une infection puerpérale, un médecin effectuera un examen pelvien et mettra en culture l’infection pour déterminer l’organisme spécifique à l’origine du problème. Le médecin peut également demander des analyses de sang. Si une infection des voies urinaires est suspectée, le médecin peut ordonner une analyse d’urine. Si le médecin soupçonne un problème plus grave tel qu’un abcès ou un caillot sanguin, des tomodensitogrammes (TDM) ou des tests d’imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent être demandés.
Le traitement d’une infection puerpérale commence par l’antibiothérapie. Les médecins soupçonnant une fièvre puerpérale chez leurs patients peuvent prescrire un antibiotique à large spectre pour commencer à combattre les agents pathogènes et passer à un autre antibiotique spécifique à la bactérie causale identifiée une fois que les cultures du patient et les résultats des tests sanguins sont connus. Si l’infection progresse suffisamment pour provoquer un abcès, une intervention chirurgicale peut s’avérer nécessaire pour drainer la plaie.
Seul un petit pourcentage de femmes développent des infections puerpérales. Le pronostic de cette maladie est bon avec une antibiothérapie. Une septicémie mortelle peut cependant se développer si l’infection n’est pas traitée, il est donc important que les femmes consultent immédiatement un médecin si elles développent de la fièvre ou d’autres symptômes d’infection après l’accouchement.