Un plombage dentaire est généralement une étape en deux parties. C’est d’abord l’élimination de la matière dentaire cariée, causée par des caries, ou alternativement, l’élimination de la matière dentaire endommagée causée par une blessure. Deuxièmement, le dentiste applique différents matériaux pour remplir la partie retirée de la dent, ce qui permet à la personne d’avoir la pleine fonction de cette dent.
Dans certains cas, la carie dentaire est si grave qu’une couronne doit être construite à l’extérieur de la bouche, qui est ensuite ajustée sur la dent. C’est ce qu’on appelle la restauration indirecte. Le plus souvent, cependant, l’obturation dentaire se produit complètement dans la bouche, appelée restauration directe, sans qu’il soit nécessaire de placer des moules, des couronnes ou des bridges.
La première partie de l’obturation dentaire est souvent la plus inconfortable et la plus redoutée des patients. Les dentistes doivent normalement percer une dent pour atteindre et exciser les parties cariées de la dent. Généralement, les dentistes utilisent la novocaïne pour engourdir la sensation d’avoir la fraise appliquée sur la dent, mais le son et l’odeur de la fraise dentaire suffisent à provoquer de l’anxiété chez de nombreux patients. Certains patients ont des réactions indésirables à la novocaïne et s’en passent pendant le forage. La procédure est décrite comme quelque peu à très douloureuse selon la perception individuelle.
Une nouvelle façon de réduire l’anxiété chez les personnes ayant une obturation dentaire ou d’autres procédures dentaires s’appelle la dentisterie du sommeil ou de la sédation. Avec certains médicaments, comme Versed, une personne peut être dans ce qu’on appelle la sédation consciente. Ils ne seront généralement pas conscients pendant la procédure et n’en auront généralement aucun souvenir. L’obturation dentaire avec sédation consciente est généralement plus chère et n’est pas couverte par l’assurance.
La seconde moitié la plus facile de la procédure de remplissage dentaire est le remplissage de la dent. Les matériaux pour les obturations diffèrent. Aux États-Unis, les amalgames dentaires et les résines polymères sont les plus courants. L’amalgame dentaire est composé de mercure mélangé à du métal. Les inquiétudes concernant l’introduction de mercure dans la bouche ont fait l’objet de débats, car du mercure s’échappe clairement de l’obturation dentaire et est ingéré.
Cela a conduit certains dentistes à préférer les polymères plastiques à la place, et certains parents à insister pour que les enfants ne reçoivent jamais d’obturation dentaire contenant du mercure. Jusqu’à présent, la controverse sur le mercure présent dans les amalgames dentaires ne s’est pas apaisée. Des ciments verre ionomère peuvent également être utilisés à la place de l’amalgame dentaire.
Après une obturation dentaire, certaines personnes signalent un léger inconfort, une fois que la novocaïne s’estompe. L’inconfort peut en fait provenir davantage de l’injection de la novocaïne que de la procédure dentaire proprement dite. Les patients peuvent être renvoyés chez eux avec des instructions pour manger des aliments mous pour le reste de la journée et pour éviter les aliments très chauds pendant que la novocaïne reste active. Le lendemain, la plupart des gens ne ressentent aucun inconfort et peuvent se livrer à n’importe quel aliment ou boisson qu’ils aiment.