Une langue morte est une langue qui ne s’apprend plus comme langue maternelle. Certains exemples bien connus de langues mortes incluent le copte, le grec ancien, le latin et le sansskirt, bien qu’il existe de nombreuses autres langues mortes de régions du monde entier, y compris un grand nombre de langues amérindiennes qui se sont éteintes avec le colonialisme européen. Certaines langues mortes sont des sujets d’étude en raison de leur importance culturelle, linguistique ou sociale, et certaines langues mortes ont en fait un nombre de locuteurs qui dépasse celui des langues modernes ou vivantes, langues apprises comme langues maternelles.
Dans certains cas, une langue morte se transforme en une langue moderne. Le grec ancien, par exemple, était le précurseur évident du grec moderne, bien que les deux langues soient nettement différentes. Le latin a donné naissance à l’espagnol, au français, à l’italien et au portugais, tandis que le sanskrit était le prédécesseur de nombreuses langues indiennes. Dans ces cas, de nombreux universitaires étudient la langue morte pour en savoir plus sur l’histoire d’une culture.
L’étude des langues mortes peut être très importante si les gens veulent en savoir plus sur l’histoire des personnes qui les ont parlées. Surtout dans les cas où des langues écrites ont été développées, connaître une langue morte peut ouvrir une fenêtre, en permettant aux gens de lire des récits contemporains d’événements historiques. Comme vous pouvez l’imaginer, de nombreux universitaires sont impliqués dans une controverse sur les spécificités d’une langue morte, débattant de la façon dont les choses auraient été prononcées, par exemple, ou de la manière dont des mots spécifiques auraient été utilisés.
Le terme langue morte est également utilisé pour désigner une langue qui est manifestement en voie de mort. Dans les Amériques, par exemple, plusieurs langues amérindiennes sont connues d’une poignée de locuteurs plus âgés, qui peuvent les utiliser pour communiquer, mais ces langues sont manifestement en train de mourir, car elles ne sont pas utilisées par la jeune génération et elles ont souvent cessé de changer. ainsi que. Dans certaines communautés, les inquiétudes concernant la mort des langues ont conduit les gens à se lancer dans des programmes conçus pour préserver ces langues, et certaines communautés ont même essayé de faire revivre des langues vraiment mortes comme le latin et le sanskrit.
L’étude de la langue d’une culture peut être très révélatrice, car la structure d’une langue peut fournir des indices sur la façon dont les gens regardent le monde et pensent à leurs relations avec les autres, les animaux et les objets. C’est pourquoi l’étude des langues mortes est si intéressante pour tant de gens, et cela explique pourquoi le débat sur le terrain peut parfois s’échauffer, avec diverses personnes soutenant un point de vue ou un autre car cela fait avancer leurs opinions personnelles.