Une lésion ou un nodule thyroïdien se produit lorsque le tissu dans et autour de la thyroïde se développe anormalement. Les lésions thyroïdiennes apparaissent sous la forme de petites bosses dans le cou et peuvent parfois être observées à l’examen physique. Ces kystes sont généralement remplis de liquide. Parfois, les nodules ne contiennent que du liquide, tandis que d’autres fois, le liquide est mélangé à des cellules de la thyroïde.
De nombreuses lésions thyroïdiennes passent inaperçues pour la personne qui en souffre. En effet, les lésions sont souvent asymptomatiques et peuvent être situées profondément à l’intérieur de la thyroïde. Si une lésion devient trop grande, cependant, elle peut affecter la zone qui l’entoure dans le cou et la gorge, provoquant un essoufflement ou des difficultés à avaler de la nourriture. La lésion peut également produire plus d’hormones qu’elle n’est censée produire, laissant une personne subir des épisodes de fatigue, une perte de poids rapide et d’autres symptômes.
Seul un petit pourcentage de ces lésions sont cancéreuses. Une biopsie est généralement effectuée après qu’un médecin a effectué un examen physique et pris une anamnèse. La biopsie permettra au médecin de voir si les cellules de la lésion sont cancéreuses. Une échographie est souvent utilisée pour aider le médecin à guider l’aiguille utilisée dans la biopsie dans la bonne position. Cela permet au médecin de voir où se trouvent les cellules afin qu’il puisse extraire plus que du liquide kystique du nodule thyroïdien.
Si le patient a un cancer de la thyroïde, une intervention chirurgicale sera probablement nécessaire. La taille de la lésion pourrait également amener le médecin du patient à recommander une intervention chirurgicale pour retirer la masse, même si elle n’est pas cancéreuse. D’autres tests, tels que des tests sanguins pour déterminer les niveaux d’hormones dans la thyroïde, peuvent être nécessaires pour déterminer la gravité de la lésion.
Les médecins peuvent également utiliser un diagnostic différentiel pour aider à déterminer si une lésion est présente. Lorsqu’un médecin fait cela, il élimine différents types de maladies, une à la fois, afin d’être sûr de son diagnostic. En diagnostiquant une lésion thyroïdienne, un médecin peut éliminer la possibilité que le patient ait un adénome, une hyperplasie nodulaire, une thyroïdite, un carcinome ou un lymphome. Chacune de ces maladies peut présenter les mêmes symptômes que celle d’une lésion thyroïdienne. En prenant le temps d’exclure individuellement chacune de ces conditions, le médecin peut mieux diagnostiquer et traiter le patient.