Le terme bradycardie, parfois appelée bradycardie sinusale, signifie qu’une personne a une fréquence cardiaque inférieure à 60 battements par minute au repos. Il existe un certain nombre de causes de bradycardie, et il est possible que la condition soit normale lorsqu’elle est trouvée chez un jeune en bonne santé ou un athlète. Les causes anormales de bradycardie entraînent généralement des symptômes tels que des douleurs thoraciques et un essoufflement, des étourdissements, des évanouissements et des difficultés à faire de l’exercice. Une cause fréquente de bradycardie est une maladie connue sous le nom de syndrome du sinus malade, où il y a un problème avec la conduction des impulsions électriques qui se propagent à travers le muscle cardiaque et provoquent sa contraction. Les autres causes de bradycardie comprennent les médicaments, l’hypothermie, une glande thyroïde sous-active et l’apnée du sommeil, où une personne arrête de respirer à plusieurs reprises pendant son sommeil.
Le diagnostic des causes de bradycardie consiste à examiner une personne à la recherche de signes physiques et à poser des questions sur des symptômes tels que l’essoufflement pendant l’exercice. En règle générale, un athlète pour qui la bradycardie est normale pourra entreprendre un exercice intense sans trop de détresse, tandis qu’une personne présentant une bradycardie anormale souffrira d’essoufflement avec un effort modéré. Des examens tels qu’un ECG ou un électrocardiogramme peuvent révéler des problèmes de conduction électrique du cœur ou des conditions telles qu’une crise cardiaque ou une angine de poitrine, qui sont également des causes possibles de bradycardie sinusale.
Les causes de la bradycardie comprennent certains médicaments administrés pour les problèmes cardiaques, notamment la digoxine, qui est utilisée pour traiter les rythmes cardiaques irréguliers ou l’insuffisance cardiaque, et les bêta-bloquants, qui peuvent être prescrits pour l’hypertension artérielle ou l’angine de poitrine. Le lithium, utilisé dans le traitement des maladies mentales, est une autre cause possible de bradycardie. Si les symptômes sont graves, afin de traiter la bradycardie, il peut être nécessaire d’arrêter d’utiliser un médicament particulier.
L’une des causes les plus courantes de bradycardie, une affection connue sous le nom de syndrome du sinus malade, peut survenir à la suite d’une diminution de l’apport sanguin au tissu cardiaque. Il peut également survenir lorsque des problèmes affectent le tissu cardiaque naturel du stimulateur cardiaque ou lorsqu’une anomalie cardiaque est présente dès la naissance. La maladie survient le plus souvent chez les personnes âgées qui ont une maladie cardiaque existante, et la bradycardie alterne généralement avec son contraire, la tachycardie, où la fréquence cardiaque devient anormalement rapide. Une personne atteinte de la maladie peut ressentir de la faiblesse, des étourdissements et des évanouissements, et le traitement implique généralement l’implantation chirurgicale d’un stimulateur cardiaque artificiel pour maintenir un rythme cardiaque régulier.
Dans de nombreux cas, la bradycardie peut être traitée en s’occupant de la cause sous-jacente, mais lorsque la bradycardie est suffisamment grave pour provoquer une insuffisance cardiaque, un traitement d’urgence est nécessaire. Cela peut impliquer l’administration d’oxygène. Parfois, un médicament connu sous le nom d’atropine est administré par injection afin d’augmenter la fréquence cardiaque. Un stimulateur cardiaque temporaire peut être utilisé dans des cas extrêmes.