Dans le monde des télécommunications, une ligne principale est un terme utilisé pour désigner une connexion à haut débit via une ligne téléphonique acheminée via un bureau central sur un réseau téléphonique. Dans l’usage courant, une ligne de jonction ou une jonction est souvent utilisée pour désigner des lignes téléphoniques acheminées via un réseau d’opérateur téléphonique et permettant un transfert de voix et de données entre deux parties. Il est important de noter qu’une ligne principale est aujourd’hui une ligne à fibre optique capable de transporter à la fois la voix et les données, plutôt que les anciennes lignes de cuivre qui étaient capables de transporter uniquement le son ou la voix.
L’utilisation de la ligne principale à fibre optique n’a cessé d’augmenter dans le monde depuis les années 1980 et se distingue par sa capacité à transporter beaucoup plus de données que les anciennes lignes de cuivre. Grâce à ce type de technologie, il est possible d’utiliser une seule ligne pour une téléphonie résidentielle, un accès Internet et, dans certains cas, une programmation télévisuelle. Bien que la vitesse de transmission réelle des communications vocales ne soit pas plus rapide qu’avec les lignes en cuivre, cette approche a l’avantage de transporter une transmission plus sensible qui permet d’entendre et d’être entendu plus clairement, et aide à éliminer certains des problèmes de son qui étaient communs avec les anciens systèmes de fil de cuivre.
Alors que les communications vocales sont acheminées à la même vitesse, l’avantage d’une ligne téléphonique principale est qu’il est possible de transmettre simultanément tous les types de données sans subir d’interruptions ou de pauses dans les transmissions. Ceci est particulièrement important pour les entreprises qui dépendent de l’utilisation d’Internet pour rester en contact avec leurs clients, organiser des présentations et des ateliers et organiser des réunions d’investisseurs qui incluent des conférences vocales et de données dans le cadre de la plate-forme. Même les entreprises de fabrication bénéficient de la ligne principale, car il est possible d’utiliser un flux de vidéoconférence pour permettre à un technicien à distance de diagnostiquer un problème avec une pièce d’équipement sur le site de production et d’indiquer au personnel de l’usine comment corriger la situation. Autrefois, ce type d’activité impliquait de faire venir le technicien, perdant un temps précieux pendant le déplacement.
Alors qu’une ligne interurbaine fait généralement référence à de véritables lignes à fibre optique qui sont acheminées via un réseau téléphonique public commuté ou un réseau téléphonique public commuté, le terme est largement utilisé aujourd’hui pour désigner tout type de ligne téléphonique utilisé à des fins domestiques ou professionnelles. Dans le monde de la téléconférence, il n’est pas rare de désigner chacune des lignes téléphoniques qui se terminent sur un pont de téléconférence en tant que jonctions ou lignes interurbaines. De la même manière, de nombreuses entreprises se réfèrent aux lignes qui se terminent sur un serveur ou un PBX de bureau comme des lignes réseau, indiquant le nombre de lignes disponibles pour passer des appels entrants ou recevoir des appels entrants simultanément.