Une liste d’échange alimentaire est un système de détermination d’un plan alimentaire quotidien basé sur des unités, ou échanges, de divers types d’aliments. La teneur en éléments nutritifs de chaque élément de la liste est calculée en fonction de la taille de sa portion, de sorte que les éléments de la même catégorie ont approximativement la même valeur nutritionnelle. Une portion d’un aliment dans une catégorie peut être échangée contre une portion de n’importe quel autre aliment de la même catégorie, c’est pourquoi une portion s’appelle un échange.
L’un des premiers systèmes d’échange et les plus largement adoptés est la liste d’échange d’aliments pour diabétiques, mais la méthode est utilisée dans un certain nombre de régimes alimentaires populaires. La pyramide du guide alimentaire du ministère de l’Agriculture des États-Unis (maintenant MyPyramid) est un système d’échange. De nombreux pays de l’Union européenne recommandent également des pyramides alimentaires basées sur les échanges. Les systèmes d’échange peuvent être ajustés pour différents niveaux de calories, généralement entre 1200 et 2000 calories, de sorte qu’ils sont facilement adaptés à différents régimes.
Dans une liste d’échange diabétique typique, les catégories comprennent la viande et les substituts de viande, les amidons, les fruits, les légumes, les produits laitiers et les graisses. D’autres régimes peuvent avoir des noms de catégories différents et peuvent inclure différents éléments, comme une catégorie d’aliments qui doivent être consommés avec parcimonie ou rarement. Certains aliments peuvent appartenir à plus d’une catégorie ou appartenir à une catégorie différente dans une liste d’échange alimentaire par rapport à une autre. Par exemple, les haricots sont des échanges de protéines ou de viande dans certains programmes, mais sont dans une catégorie distincte pour les haricots et les légumineuses dans d’autres programmes. Le fromage est classé comme substitut de viande dans la liste des échanges alimentaires pour diabétiques, mais comme échange de produits laitiers dans d’autres régimes.
Les échanges de viande peuvent être de la viande, de la volaille ou du poisson, généralement en portions d’une once. Ils pourraient également inclure des sources de protéines autres que la viande, telles que les haricots ou le beurre d’arachide. Dans le système d’échange diabétique, la viande est en outre décomposée par la quantité de graisse qu’elle contient, les sources plus riches en graisses étant consommées moins fréquemment.
Les échanges de glucides ou d’amidon comprennent généralement des céréales, du pain, des céréales et des légumes féculents comme les pommes de terre. Sur certaines listes d’échange, les glucides peuvent être divisés en plusieurs catégories. Les céréales, les céréales et les pâtes sont souvent combinées dans une seule catégorie d’échange, qui peut ou non inclure du pain.
La taille d’une portion pour un échange de légumes est généralement d’environ 0.5 tasse (125 ml) pour les légumes cuits ou 1 tasse (250 ml) pour les légumes crus. Les échanges de fruits sont souvent plus petits que ce que la plupart des gens aux États-Unis considèrent comme une portion: une demi-banane moyenne, par exemple, est une portion. La plupart des plans exigent un nombre généreux d’échanges de fruits et légumes, car ils ont tendance à être faibles en calories.
Les systèmes d’échange sont flexibles et faciles à suivre pour la plupart des gens. La clé pour suivre un système d’échange est d’observer la taille des portions et de ne pas dépasser le nombre d’échanges recommandé. Tout le monde peut suivre un système d’échange, mais les diabétiques devraient consulter un diététicien, de préférence un spécialiste du diabète, pour trouver la meilleure liste d’échange alimentaire pour leurs besoins.