Une longue galerie est une pièce longue et étroite communément associée à l’architecture britannique. Ces longues galeries se trouvent traditionnellement dans les manoirs, ou grandes maisons en Angleterre et dans toute l’Europe. Seuls les propriétaires très riches pouvaient se permettre une propriété équipée d’une longue galerie, et cette pièce jouait souvent de nombreux rôles à la fois pour les affaires et les loisirs. Aujourd’hui, certains exemples classiques de la longue galerie peuvent encore être trouvés dans des maisons britanniques bien conservées. Quelques-uns sont même ouverts au public pour des visites, permettant un aperçu de cette époque révolue.
Le concept d’une longue galerie remonte à l’ère élisabéthaine, qui a duré du milieu du XVIe siècle au début du XVIIe siècle en Angleterre. Ces années ont été considérées comme une période de la Renaissance en Grande-Bretagne, où l’architecture et les arts ont atteint un sommet dans la culture populaire. Avant cette époque, de nombreux manoirs médiévaux comportaient un espace similaire, connu sous le nom de grande salle ou grande salle. Ces prédécesseurs de la longue galerie représentaient le centre de la vie familiale, et servaient d’espace pour les banquets, les réceptions et même d’aire de repos pour le personnel de cuisine.
La longue galerie moyenne était très ornée, avec des détails architecturaux élaborés, des finitions dorées et de belles œuvres d’art partout. Ils présentaient de hauts plafonds et une forme longue et étroite comme un couloir moderne. Beaucoup ont été conçus pour s’étendre sur toute la longueur d’un étage de la maison, avec des fenêtres tapissant un mur entier. De longues galeries à l’époque élisabéthaine étaient souvent situées à l’étage supérieur de la maison afin d’offrir de superbes vues aux résidents et aux invités.
Ces salles ont servi une variété de fonctions dans la vie quotidienne et lors d’événements spéciaux. Ils étaient souvent utilisés pour exposer des collections d’art, de meubles ou de tapisseries. Par temps froid ou pluvieux, la longue galerie permettait aux occupants de marcher à l’intérieur pour faire de l’exercice sans avoir à s’aventurer à l’extérieur. Ils servaient également de salon pour recevoir des invités, ainsi que de salle de réception pour d’autres rassemblements importants.
Une caractéristique importante de la longue galerie était qu’elle était conçue pour fonctionner comme une pièce à l’intérieur de la maison, et non comme un couloir pour se déplacer entre d’autres pièces. Étonnamment, les maisons au cours de cette période ne comprenaient pas de couloirs ou de couloirs. Au lieu de cela, les invités ont simplement voyagé directement d’une pièce à l’autre. Cette pièce comportait souvent de petites pièces situées sur les côtés, telles que des bureaux, des chambres ou des études, qui étaient souvent appelées armoires à cette époque.