Une machine à cylindre est utilisée pour percer un bloc moteur surdimensionné. Souvent appelée barre d’alésage, une machine à cylindre est utilisée pour débarrasser une paroi de cylindre des rayures et des entailles et pour créer une paroi de cylindre droite. Agissant comme un tour à métaux interne, la machine à cylindres coupe le matériau de la chemise de cylindre en fonte. Dans certains cas d’endommagement extrême de la paroi du cylindre, la machine à cylindres perce le bloc moteur jusqu’à ce qu’un manchon de cylindre de remplacement puisse être inséré et verrouillé en place.
Lorsqu’un piston monte et descend dans une paroi de cylindre, il commence souvent à créer un plat près du haut et du bas de la course. Cela est dû au basculement du piston lorsqu’il change de direction. En alésant le cylindre à une taille légèrement plus grande, la machine à cylindres débarrasse le cylindre de ces dépressions. Les segments de piston créent également une crête près du haut de la paroi du cylindre. Ceci est dû au fait que les segments de piston raclent la paroi du cylindre d’huile et à l’usure non seulement de la paroi du cylindre, mais aussi des segments de piston eux-mêmes.
Généralement, lorsqu’un cylindre est alésé surdimensionné, il n’est pas alésé à la taille exacte par la barre d’alésage. Le dimensionnement final de la paroi du cylindre est généralement complété par un rodage de cylindre. La machine à cylindres sera réglée pour affiner le cylindre à la taille finale, le machiniste prenant des mesures critiques à trois endroits dans la paroi du cylindre. Ceci est fait pour assurer une paroi de cylindre droite et vraie en bas, au milieu et en haut du cylindre.
Pour reproduire l’effet que le couple a sur la rondeur d’une paroi de cylindre, la plupart des ateliers d’usinage réputés fixeront une plaque de pont au sommet du bloc avant de l’usiner. Les plaques de pont reproduisent le couple que la culasse et ses fixations exercent sur le bloc moteur. C’est la méthode la plus précise pour maintenir un alésage de cylindre droit et carré. Une fois le travail de la machine terminé, le bloc moteur est retiré de la machine à cylindres et soigneusement lavé.
Le lavage du bloc élimine tous les copeaux métalliques et abrasifs restants de la machine à cylindres. Ne pas laver le bloc pourrait entraîner une panne catastrophique du moteur. Il suffit d’un seul éclat de métal laissé à l’intérieur d’un passage d’huile pour endommager un moteur. Le liquide de refroidissement utilisé dans la machine à cylindre nettoie généralement la plupart des copeaux au fur et à mesure qu’ils sont créés. Le lavage sous pression est d’ajouter l’assurance que tous les copeaux ont été rincés. Le soufflage des galères d’huile à l’air comprimé est la dernière étape du nettoyage du moteur.