Le matériel de dégraissage varie en fonction du volume de dégraissage nécessaire, du type de graisse à éliminer et de l’utilisation de la pièce après dégraissage. Pour les travaux de dégraissage simples qu’un mécanicien d’arrière-cour bricoleur pourrait utiliser, les solvants à essuyer et les nettoyeurs haute pression portables font généralement l’affaire. Le dégraissage industriel repose sur des équipements de dégraissage plus sophistiqués tels que les dégraisseurs à vapeur, les dégraissants à ultrasons et les systèmes de dégraissage aqueux.
Les dégraisseurs à vapeur sont conçus pour éliminer la graisse d’une pièce suspendue directement au-dessus du solvant bouillant dans un nuage de vapeur. La différence de température entre la vapeur chaude et la partie relativement froide produit une condensation de solvant de dégraissage à la vapeur, qui dissout la graisse. Après ce nettoyage au solvant chaud, une pièce peut être encore nettoyée par ultrasons ou par immersion. Cette méthode de dégraissage industriel est utilisée pour les composants et pièces électroniques qui pourraient être endommagés par immersion dans l’eau.
Il existe au moins deux modèles d’équipements de dégraissage à la vapeur sur le marché, et ils se distinguent principalement par le type de solvant utilisé dans le processus de nettoyage. L’un utilise du bromure de n-propyle et des solvants chlorés tels que le trichloréthylène (TCE), et l’autre utilise des solvants fluorés tels que les hydrofluorocarbures (HFC) comme dégraissants à la vapeur. Les équipements de dégraissage équipés pour utiliser du HFC et des solvants associés sont considérés comme plus respectueux de l’environnement.
Les dégraisseurs à ultrasons utilisent des transducteurs pour créer des ondes ultrasonores qui brisent la graisse à la surface d’une pièce. Cette méthode d’élimination de la graisse est relativement coûteuse et est généralement utilisée dans les petits systèmes, souvent en conjonction avec d’autres méthodes de dégraissage industriel. Un avantage des dégraissants à ultrasons est la capacité d’éliminer la graisse et les salissures des matériaux poreux tels que le laiton, ce qui rend cette méthode généralement supérieure aux autres dégraissants pour métaux.
Le dégraissage aqueux utilise un équipement spécial pour éliminer les huiles des pièces nécessitant un dégraissage léger à modéré. Au lieu d’un nettoyant de type solvant, le dégraissage aqueux utilise un détergent biodégradable qui produit moins de risques pour les opérateurs ou l’environnement que de nombreuses autres techniques de dégraissage. Selon la conception du dégraissant, les huiles contaminantes peuvent être émulsionnées et éliminées, ou séparées et écumées mécaniquement de la surface de la solution de dégraissage. Souvent, le dégraissage aqueux précède un nettoyage supplémentaire dans un dégraisseur à ultrasons.
Dans le dégraissage industriel, il est important de se rappeler que tout type d’équipement de dégraissage conçu pour l’utilisation de solvants peut relever des réglementations des agences gouvernementales. Toute substance classée comme composé organique volatil doit être utilisée en toute sécurité pour éviter de nuire aux opérateurs ou à l’environnement. Les solvants utilisés dans le dégraissage industriel sont considérés comme des matières dangereuses et doivent être éliminés conformément aux directives.