Une machine à feutrer est un équipement utilisé pour fusionner les fibres d’un tissu dans un autre tissu de base. Les nombreuses aiguilles qu’il utilise accélèrent le processus extrêmement long de feutrage à la main. L’appareil est généralement de taille comparable à une machine à coudre standard.
Les machines utilisent cinq, sept ou 12 aiguilles de feutrage barbelées pour engrener les fibres d’un tissu dans un autre afin qu’elles deviennent une, en perforant à plusieurs reprises les tissus jusqu’à ce qu’ils deviennent tissés ensemble. Les aiguilles de machine à coudre ordinaires ne fonctionneront pas dans une machine à feutrer. Les barbes sur les aiguilles accrochent les fibres supérieures et les tirent vers la couche inférieure du tissu. Retourner le tissu et répéter le processus donne un aspect uniforme de chaque côté.
Cela reproduit la technique et les résultats du feutrage manuel, mais comme il peut utiliser plusieurs aiguilles à la fois, une machine peut prendre deux fois moins de temps que le feutrage manuel, et c’est beaucoup plus facile. Le feutrage à la main peut être gênant pour les artisans et les artistes souffrant d’arthrite ou du syndrome du canal carpien, et une machine peut les aider à continuer à profiter de l’artisanat lui-même. Des motifs peuvent être achetés pour certaines des machines les plus avancées, mais la plupart des machines à feutrer nécessitent que l’utilisateur crée des motifs et déplace le tissu de manière appropriée pour les réaliser. Le processus peut être effectué avec un tissu humide ou sec, et chaque technique donne des résultats différents.
Le tissu le plus couramment utilisé pour le feutrage est la laine. D’autres fibres naturelles, comme la soie, sont également populaires car elles se fondent facilement. Des fils ou des mèches de laine peuvent également être utilisés. Les projets de feutrage typiques comprennent des courtepointes, des foulards, des sacs à main et des jouets. Le feutrage est également une technique des arts de la fibre très populaire.
Des accessoires peuvent également être achetés pour convertir une machine à coudre ordinaire en une machine à feutre. C’est une alternative beaucoup moins chère à l’achat d’une machine à feutrer, qui commence généralement au moins 100 dollars américains (USD) et peut être facturée en milliers de dollars pour des modèles plus de luxe. Cependant, l’utilisation d’un accessoire de machine à coudre au lieu d’une machine à feutrer n’est pas recommandée pour les grands projets ou les grandes quantités de feutrage.
Le feutrage peut également être obtenu avec la plupart des fibres animales naturelles simplement en le plaçant dans une machine à laver normale sur un réglage de lavage à chaud et de rinçage à froid. Cette technique est beaucoup moins précise que l’utilisation d’une machine à feutrer aiguilletée ou à la main. De plus, la pièce feutrée rétrécit typiquement dans la machine à laver, de sorte que la taille de la pièce pré-feutrée doit être agrandie en conséquence.