Un type de machine à laver à l’ancienne, la machine à laver essoreuse nettoie les vêtements par un processus d’essorage et de pressage. Les machines impliquent généralement un système de deux bassins et une presse à rouleaux. Les premiers modèles nécessitaient un démarrage manuel, mais les versions ultérieures sont électriques. Les machines à laver électriques essoreuses sont encore produites, mais rarement. La demande pour la machine à laver essoreuse a été largement supplantée par l’abordabilité des laveuses automatiques modernes.
Les machines à laver essoreuses étaient à l’apogée de leur popularité dans la première moitié du 20e siècle. Ils ont fourni aux ménagères et aux domestiques un moyen de laver les vêtements sans avoir à frotter et à battre les vêtements dans des seaux, comme cela se faisait auparavant. Certains aspects du système de seau ont été conservés avec les progrès de la machine à laver essoreuse, mais la conception de la machine a rendu la journée de lessive beaucoup plus efficace dans une grande partie de l’Europe et de l’Amérique du Nord.
L’utilisation d’une machine à laver essoreuse nécessite quelques étapes différentes, mais est généralement assez simple. Tout d’abord, de l’eau et du savon doivent être ajoutés dans le bassin de la machine à laver. Les vêtements sont ensuite ajoutés et agités dans le bassin pendant une période de temps définie, généralement entre cinq et 20 minutes, selon leur degré de saleté. Les laveuses essoreuses d’origine s’appuyaient sur une manivelle pour alimenter l’agitation, ce qui en faisait une véritable machine à laver manuelle. Des modèles propulsés par des moteurs à gaz et électriques sont apparus dès 1920.
Une fois l’agitation terminée, les vêtements doivent être passés dans l’essoreuse de la machine. L’essoreuse est un engin composé de rouleaux métalliques dans lesquels les vêtements doivent être passés. Essorer les vêtements de cette manière élimine la majeure partie de l’eau, laissant les vêtements humides, mais ne dégouline plus.
Après essorage, les vêtements sont placés à tremper dans une bassine de rinçage. La plupart du temps, ce bassin doit être fourni par l’utilisateur : les machines n’en sont généralement pas équipées. Le but de l’eau de rinçage est d’éliminer tout résidu de savon des vêtements. Après rinçage, les vêtements sont à nouveau poussés dans l’essoreuse, puis suspendus pour sécher.
La machine à laver essoreuse a connu de nombreux développements au début du 20e siècle et a atteint sa forme la plus avancée au milieu des années 1950. C’est à peu près à cette époque que les types de machines à laver entièrement automatiques sont devenus plus abordables et plus courants. Les machines à laver automatiques trempent, lavent et essorent les vêtements toutes seules.
Il ne fait aucun doute que la machine à laver essoreuse est une vieille machine à laver, tant dans sa forme que dans sa fonction. Néanmoins, il reste une demande de niche pour les machines, même de nos jours. Les essoreuses nécessitent plus d’efforts et de temps, mais elles utilisent également beaucoup moins de ressources. Ils ne nécessitent pas beaucoup d’électricité et sont largement appréciés pour la conservation de l’eau. La plupart des laveuses essoreuses n’utilisent qu’une fraction de l’eau des laveuses automatiques standard d’aujourd’hui et rendent les vêtements tout aussi propres.
Seule une poignée de fabricants produisent encore des machines à laver essoreuses, et même alors seulement en quantités très limitées. Cependant, une machine à laver essoreuse ancienne ou antique se trouve souvent sur le marché de la revente, ainsi que des pièces de rechange de machines plus anciennes. Malgré leur âge et leur antiquité, de nombreuses laveuses à essoreuses des années 1940 sont encore opérationnelles aujourd’hui. Cela peut être dû en partie à la simplicité de leur conception ou à la finition globale qui a permis de créer de nombreuses machines.