Laver est une variété d’algues rouges qui pousse au large des côtes du Japon et autour des îles britanniques. Aussi appelé nori, il est le plus souvent considéré comme l’emballage des sushis et associé à la cuisine japonaise. Les Gallois, les Irlandais et les Écossais récoltent également depuis longtemps l’algue sauvage pour les utiliser dans les gâteaux et les pains. Ce légume marin nutritif contient de nombreux bienfaits pour la santé et est souvent utilisé dans les recettes végétaliennes et crues modernes.
Le Japon est le seul pays qui cultive l’algue à des fins commerciales. Les indigènes gaéliques à la recherche d’algues fraîches pour leurs recettes doivent généralement la récolter dans la mer. Il pousse au-dessus des eaux riches en azote près des côtes dans une masse plate et visqueuse. Les récolteurs écument généralement la masse à la surface de l’eau, la sèchent et la rôtissent en feuilles. L’algue cultivée nécessite peu de transformation pour être consommée sans danger, mais la variété sauvage doit être filtrée et pasteurisée avant d’être consommée.
L’emballage des sushis n’est pas la seule façon pour les Japonais de consommer ce légume marin. Certains cueilleurs coupent les morceaux séchés en lanières et les emballent dans des sacs comme des croustilles. Ces chips peuvent être consommées seules ou saupoudrées sur les salades et les entrées. La couleur des algues fraîchement récoltées varie du rose au violet foncé, ne prenant sa couleur verte familière que pendant la torréfaction.
Ceux des îles britanniques sèchent souvent les algues rouges et les utilisent comme dans un mélange appelé laverbread. Cette pâte riche en vitamines sert de petit-déjeuner, de collation savoureuse ou de croûte à de nombreuses tartes gaéliques et tartes rustiques différentes. Ce n’est pas un pain au sens traditionnel du terme, mais il porte le nom de laverbread parce qu’il est si souvent utilisé comme ingrédient de cuisson. L’algue confère une riche saveur de noisette aux pains, gâteaux et croûtes.
Les épiceries du Royaume-Uni vendent souvent du pain au laverbe préparé dans des boîtes, mais les cuisiniers à domicile dans les pays où le pain au laverbe est rare peuvent en fabriquer eux-mêmes. Les algues rouges préparées sont disponibles dans les boutiques en ligne et dans certaines épiceries asiatiques et bio. La recette combine environ sept parts d’algue avec une part chacune de jus d’orange et de beurre.
Il faut faire bouillir la cuve dans l’eau pendant 35 à 40 minutes, l’égoutter et l’ajouter à une casserole de beurre fondu. Lorsque la cuve commence à devenir un peu sèche, il faut ajouter le jus d’orange et remuer jusqu’à ce que le mélange soit très épais. De là, le laverbread préparé peut être ajouté à n’importe quelle recette de pâte ou de céréales chaudes.