Une machine d’aération de carottes est un type d’appareil qui enlève de petites carottes de terre d’une pelouse. L’appareil peut être tenu à la main et actionné, entraîné par un moteur ou tiré derrière un tracteur et activé d’une autre manière. La machine d’aération des noyaux utilise des dents spécialement conçues, parfois appelées cuillères, pour éliminer les noyaux de saleté. Les carottes de terre se relâcheront et tomberont sur la pelouse. Les trous créés par les cuillères ont plusieurs pouces de profondeur et plusieurs pouces d’intervalle. L’aération présente de nombreux avantages, en particulier pour les pelouses plus anciennes ou les pelouses fréquemment utilisées pour des événements sportifs et autres.
Les pelouses peuvent se compacter après une utilisation régulière, ce qui nécessitera l’utilisation d’une machine d’aération par carottage. Le compactage peut empêcher les racines de pénétrer suffisamment profondément dans le sol pour obtenir l’eau et les nutriments dont elles ont besoin, ce qui entraînera la mort de parcelles de pelouse. Le sol lui-même peut être tellement compacté que l’oxygène ne peut pas pénétrer dans le sol, et puisque les plantes ont besoin de cet oxygène pour survivre, le compactage peut nuire à la santé de la pelouse. Une machine d’aération par carottage permet à l’oxygène d’atteindre à nouveau le sol, permettant ainsi à l’herbe de prospérer.
L’aération par carottage est plus susceptible d’être nécessaire sur les pelouses mal drainées, les pelouses fréquemment utilisées pour des événements ou des sports, et pour les pelouses particulièrement détrempées ou sablonneuses. Pour tester si une pelouse a besoin d’aération, une personne peut déterrer une petite parcelle de la pelouse. Le patch doit être creusé de plusieurs pouces à un pied (5 à 30 cm) et la personne doit prendre note des racines de l’herbe. Si les racines ne pénètrent pas au fond de la parcelle déterrée, la pelouse peut avoir besoin d’aération pour permettre aux racines de pénétrer plus profondément dans le sol.
La machine d’aération du noyau comporte généralement une cage rotative avec les cuillères qui en dépassent. Au fur et à mesure que la machine est propulsée vers l’avant, les cuillères creusent dans le sol, en retirent le noyau de terre et le jettent sur la pelouse, laissant de petits trous le long du chemin. Les noyaux déposés sur la pelouse finiront par se désintégrer dans la pelouse, fournissant potentiellement plus de nutriments provenant de la matière végétale en décomposition, et les trous se rempliront d’eux-mêmes avec le temps. Lorsque ces trous sont ouverts, cependant, les nutriments et l’oxygène peuvent atteindre les profondeurs du sol. Bien que cette tâche puisse être effectuée avec un aérateur à main sur les petites pelouses, la plupart des pelouses de taille normale et les grandes pelouses auront besoin d’une machine à moteur ou d’une unité de traction pour un tracteur.