Un margate est un type de grunt, un poisson marin, qui vit dans les eaux tropicales. Un poisson populaire pour la pêche commerciale et la pêche sportive, la margate est considérée comme extrêmement savoureuse et peut être trouvée dans de nombreux restaurants à proximité de son aire de répartition d’origine, en particulier dans les Florida Keys et les Bahamas. Il existe deux principaux types de margate : la blanche et la noire. Les noms scientifiques des margates blanches et noires sont respectivement Haemulon album et Anisotremus surinamensis.
De forme générale similaire au grunt jaune, les margates se distinguent par leur dos cambré. Ils mesurent jusqu’à 31 pouces (79 cm) de long, mais sont le plus souvent plus proches de 19.6 pouces (50 cm) et peuvent peser un maximum de 15.7 livres (7.14 kg). En moyenne, ceux capturés par les pêcheurs pèsent généralement environ 4 livres (1.8 kg).
La margate blanche et la margate noire ont des corps argentés ou gris. Le blanc a des taches à peine visibles sur le dos et les côtés. Le noir a une bande noire foncée et épaisse de son ventre sur ses nageoires pectorales, qui se termine juste avant son dos. Les nageoires de la margate blanche sont également argentées ou grises, et les noires sont noires. Les deux ont une nageoire caudale ou une queue foncée et fourchue. Les juvéniles sont généralement bleu-blanc.
Les margates vivent dans des zones très couvertes, telles que les récifs coralliens, les épaves coulées et les herbiers marins. Bien qu’ils vivent dans des eaux profondes, généralement entre 65.5 et 197 pieds (20 à 60 m), la nuit, ils viennent dans des eaux moins profondes pour se nourrir de crustacés. Ils peuvent être trouvés par paires et sont souvent trouvés dans les écoles.
Comme il s’agit d’un poisson très apprécié des pêcheurs sportifs, de nombreuses régions, telles que les îles Vierges, instituent une saison de fermeture où la pêche de ces grunts est interdite. La saison de fermeture a généralement lieu de janvier à mars, de sorte que la saison de reproduction des margates n’est pas perturbée. De telles précautions contribuent à garantir que la margate aura toujours une population en bonne santé et ne sera pas surexploitée.
En avril, les pêcheurs sportifs se rendent souvent pour pêcher la margate noire ou blanche. Le Belize offre une bonne pêche à la margate noire. Les margates se trouvent dans d’énormes bancs pendant cette période et les pêcheurs utilisent des appâts vivants pour les attraper. De plus, les barracudas et les requins nagent souvent sous les bancs de margate, à plus de 90 m de profondeur, et certains pêcheurs s’essayeront également à pêcher ces prises plus dangereuses.