Une mèche en carbure est un type d’accessoire d’outil fabriqué à partir d’un alliage métallique spécialisé. Le carbure est à juste titre appelé carbure de tungstène et est une combinaison spécifique de ces deux matériaux. La définition réelle de l’outil varie légèrement, mais c’est toujours la partie spécifique d’un outil qui entre en contact avec le matériau travaillé. Un foret en carbure est beaucoup plus dur que l’acier, mais il est aussi plus cassant. En conséquence, de nombreux forets plus gros sont fabriqués en carbure cémenté ou en acier avec une pointe en carbure brasé.
Le carbure de tungstène est un mélange égal de tungstène et de carbone. Lorsque l’alliage est créé, il se présente généralement sous la forme d’une fine poudre grise. Cette poudre est comprimée dans la forme souhaitée à l’aide d’un procédé de moulage sous pression modifié. Après durcissement dans sa nouvelle forme, ce matériau est extrêmement dur et peut résister à la chaleur qui ferait fondre d’autres métaux.
Sous sa forme courante, le carbure de tungstène est très cassant. Alors que le métal lui-même est très dur, une plaque de carbure peut se briser avec des impacts même légers. Pour compenser ce problème, le carbure de tungstène est souvent combiné avec du cobalt métallique pour créer du carbure cémenté. Pendant le processus de formation, le cobalt se liquéfie à une température beaucoup plus basse que le carbure de tungstène. Cela permet au métal liquide de « s’imprégner » du carbure, augmentant considérablement sa résistance.
La définition réelle d’un outil fait l’objet d’un débat. Dans certains cercles, un foret est un outil de coupe non rotatif comme la lame d’un tour ou la tête d’une machine à façonner. Dans d’autres endroits, il s’agit de toute pièce d’outil amovible ou échangeable, telle que la partie perceuse d’une perceuse à main. Les deux définitions ont une chose en commun : le foret est la partie qui interagit directement avec le matériau travaillé, et toute modification du matériau est effectuée par le foret seul.
Les fabricants utilisent une mèche en carbure lorsque le matériau ou le processus de fabrication nécessite des tolérances ou une précision élevées. Ces mèches sont souvent utilisées lorsqu’un matériau est suffisamment dur pour qu’une mèche typique ne fonctionne pas correctement, comme avec de l’acier trempé ou au carbone. Comme c’est de cela qu’un peu commun est fait, il n’est pas assez difficile de travailler le matériau. L’interaction entre deux pièces du même matériau entraîne généralement la ruine des deux pièces.
Une autre raison courante pour un trépan en carbure est lorsque le matériau à travailler doit être exposé à des températures très élevées avant ou pendant le processus. Étant donné qu’un foret en carbure peut résister à des températures plus élevées que l’acier, il est souvent utilisé dans des situations de chaleur élevée. Cela est également vrai lorsque la friction créée par le processus de travail créerait suffisamment de chaleur pour faire fondre un foret en acier, comme lors du meulage à grande vitesse.