Un nettoyeur de tubes est un terme générique pour une variété d’équipements conçus pour éliminer les résidus et les dépôts de tartre de l’intérieur des tubes utilisés dans les condenseurs, les refroidisseurs, les chaudières et les échangeurs de chaleur. Un nettoyeur de tubes peut être aussi simple qu’une brosse poussée manuellement à travers les tubes. Les nettoyeurs de tubes peuvent également utiliser de l’air ou de l’eau sous pression pour faciliter l’élimination de l’accumulation sur les parois des tubes et peuvent fonctionner à l’électricité ou à l’air comprimé. Un nettoyeur de tube plus sophistiqué intègre une tête de nettoyage flexible ou une brosse et un aspirateur pour ramasser tous les débris détachés par l’outil de nettoyage.
Les équipements industriels impliquant un transfert de chaleur nécessitent un nettoyage périodique en raison de la tendance des matériaux à se déposer sur les parois internes des tubes. Une configuration de tube de fumée, par exemple, crée de la vapeur en faisant passer les gaz de combustion chauffés à travers des tubes qui traversent une chambre plus grande contenant de l’eau. La suie s’accumule sur les parois du tube ; s’il n’est pas retiré avec un nettoyeur de tube à intervalles, il interfère avec l’efficacité du transfert de chaleur et gaspille du carburant coûteux.
Dans une configuration à tubes d’eau, l’eau s’écoule à travers les tubes entourés par la chambre de combustion. En fonction des contaminants dans l’eau, du tartre calcifié peut se former sur les parois du tube et nécessiter une élimination. La balance est solidement fixée aux tubes. De plus, les chaudières à tubes d’eau peuvent avoir des coudes et des torsions dans les tubes, nécessitant un équipement de nettoyage qui peut faire les mêmes tours.
Un simple nettoyeur de tubes ne consiste parfois qu’à utiliser une buse pour forcer de l’air ou de l’eau à haute pression à travers les tubes. Dans d’autres situations, une brosse montée sur une longue tige est poussée à travers les tubes. Ces procédures sont manuelles intensives en raison de la nécessité de nettoyer chaque tube séparément. Bien que ces méthodes soient raisonnablement efficaces pour éliminer l’accumulation, les débris résultants sortant des tubes créent un autre désordre à nettoyer.
Des modifications plus récentes incluent un nettoyeur de tube qui entraînera une tête de nettoyage spécialement conçue à travers un tube en utilisant une force mécanique, éliminant ainsi le besoin d’un travailleur humain d’exercer l’effort pour desserrer les résidus. La tête de nettoyage tourne et aspire les débris du tube au fur et à mesure qu’il se déplace. Une autre variante est une tête de nettoyage enfermée dans une gaine qui utilise un rinçage à l’eau pour rincer les débris lorsqu’ils sont détachés du tube. Les équipements plus récents sont construits avec des arbres flexibles pour permettre l’affaissement des tubes et éviter d’endommager les parois des tubes.
Un nettoyeur de tubes peut être configuré comme une grande unité autonome actionnée avec une pédale pour contrôler la vitesse de rotation et le débit d’eau. Les unités portables sont également disponibles avec de longs tuyaux et des arbres interchangeables pour les petites applications. Les nettoyeurs de tubes pneumatiques entraînés par air comprimé peuvent être utilisés dans des applications où l’utilisation de l’électricité est problématique.