Une méthodologie d’enseignement est essentiellement la manière dont un enseignant choisit d’expliquer ou d’enseigner le matériel aux étudiants afin qu’ils puissent apprendre le matériel. Il existe de nombreuses méthodologies différentes qui peuvent être utilisées par un enseignant, et les méthodes choisies dépendent souvent de la philosophie éducative et des préférences d’un enseignant. Il n’est pas rare non plus qu’un enseignant utilise plusieurs méthodes au cours d’une même leçon ou au cours de plusieurs leçons. Une méthodologie d’enseignement peut inclure l’utilisation de cours magistraux, d’activités de discussion en groupe ou en petit groupe, et l’engagement des étudiants en tant qu’enseignants pour leurs pairs.
Il est important de comprendre qu’une méthodologie d’enseignement n’est pas la même chose qu’une philosophie pédagogique pour un enseignant, bien qu’elles puissent souvent être liées. La philosophie choisie par un enseignant indique généralement comment l’enseignant pense que les élèves peuvent le mieux apprendre de nouvelles matières, et les manières dont les élèves et les enseignants doivent établir des relations et interagir en classe. Cette philosophie a souvent un impact sur les choix qu’un enseignant peut faire concernant la ou les méthodologies d’enseignement qu’il choisit d’utiliser, mais ils ne sont pas nécessairement directement liés. Les enseignants se réfèrent généralement à leurs méthodes et philosophies d’enseignement préférées ensemble, pour donner aux autres enseignants ou étudiants une compréhension de leur approche de l’éducation.
Alors qu’un certain nombre de méthodologies différentes peuvent être utilisées par un enseignant, une méthode d’enseignement courante et traditionnelle est souvent appelée conférence ou explication. Il s’agit essentiellement d’une approche de l’éducation qui considère l’enseignant comme un expert sur un sujet, et il ou elle fournit des informations aux étudiants qui sont censés absorber et comprendre le matériel. Parfois qualifiée avec dérision d’approche sage sur scène, cette méthodologie d’enseignement a perdu la faveur ces dernières années auprès de nombreux instructeurs. Même les enseignants qui utilisent encore cette méthode la complètent souvent avec d’autres méthodologies.
Certaines méthodologies de plus en plus populaires se concentrent sur l’importance de l’étudiant dans le processus d’apprentissage. Une telle méthodologie d’enseignement utilise des discussions de groupe avec une classe entière, ou des discussions en petits groupes avec de nombreux petits groupes à la fois. Les étudiants sont encouragés à assumer la responsabilité de leur éducation et à participer activement au processus d’apprentissage.
Cela peut également être utilisé avec une méthodologie d’enseignement dans laquelle les étudiants assument le rôle d’enseignant pour instruire les autres étudiants de la classe. Les discussions en petits groupes, par exemple, sont souvent suivies de discussions en grand groupe dans lesquelles chaque groupe présente ce qu’il a appris ou discuté au reste de la classe. De même, des étudiants individuels peuvent être chargés de rechercher un sujet particulier, puis d’enseigner ce matériel aux autres étudiants de la classe.