Une micro-maison est une petite maison qui est souvent économe en énergie et conçue de manière stratégique pour maximiser l’espace utilisable tout en minimisant l’empreinte de la maison. Ce type de maison peut être son espace de vie principal ou un ajout à une maison existante; il peut également être utilisé comme maison d’amis ou chambre d’appoint pour une maison. De nombreuses versions de la micro-maison comportent un espace loft pour une chambre, un espace de vie, une cuisine et une petite salle de bain ; comme la maison est si petite, les coûts de chauffage sont généralement assez minimes, tout comme les coûts associés à l’électricité.
Il n’existe aucune définition officielle d’une micro-maison, bien que la plupart des maisons de moins de 500 pieds carrés (environ 45.5 mètres carrés) soient considérées comme faisant partie de cette catégorie. Une micro-maison convient généralement comme espace de vie pour une à deux personnes, et la construction d’une telle maison peut être bien inférieure à celle d’une maison pleine grandeur. Des modèles préfabriqués sont disponibles à l’achat et leur construction nécessite un minimum d’efforts. La construction peut souvent être achevée en une fraction du temps qu’il faut pour construire une maison pleine grandeur. Les micro-maisons sont conçues pour être des structures minimalistes, mais elles ne manquent pas d’éléments normaux tels que les cuisines et les salles de bain.
Les matériaux utilisés pour construire une micro-maison peuvent varier selon le modèle choisi, mais la plupart des matériaux sont choisis pour leurs capacités d’économie d’énergie ainsi que pour leur résistance et leur durabilité. Le bois est un choix courant car il est facile à travailler sur place pendant la construction, et certains bois ont des propriétés isolantes et résistent aux dégâts des eaux. L’aluminium est un autre choix courant car il s’agit d’un matériau peu coûteux mais relativement durable. Il est également léger et assez facile à travailler pendant la construction, bien que le couper et le modifier puisse parfois être difficile.
Les fenêtres sont souvent un élément important de toute micro-maison, à la fois pour l’esthétique et pour l’efficacité énergétique. Les fenêtres à double vitrage peuvent aider à isoler la maison pendant l’hiver, et elles peuvent profiter de la chaleur de la lumière du soleil disponible si la maison est correctement positionnée par rapport à la trajectoire du soleil. Les fenêtres peuvent également être ouvertes pour rafraîchir la maison pendant les mois d’été, et la lumière du soleil disponible peut améliorer l’esthétique de la maison et réduire les factures d’électricité en réduisant le besoin de lumière artificielle pendant les heures de clarté. De nombreuses micro-maisons comportent même des portes coulissantes en verre comme entrée principale de la maison pour favoriser l’utilisation de la lumière du soleil disponible.