Une mignardise est un dessert de la taille d’une bouchée, et son nom est utilisé de manière interchangeable avec le terme français petit four. Le mot misnardise est un nom français faisant référence à un air artificiel, ou à un frimeur, mais il désigne également un assortiment de petits desserts typiquement servis avec du café à la fin d’un repas. Une mignardise doit être aussi jolie que savoureuse. Truffes au chocolat, mini tartelettes et quatre-quarts à la cuillère ne sont que quelques exemples de différentes mignardises. Les mignardises ne sont pas systématiquement servies à la fin de chaque repas et sont plutôt réservées aux occasions spéciales.
Un chef peut déployer ses talents en créant des pâtisseries mignardises élaborées et raffinées. Ces petites douceurs sont généralement servies avec du café à la fin d’un repas. Ils sont de la taille d’une bouchée pour s’assurer qu’ils ne détournent pas l’attention du reste des créations du chef, mais ces petits bonus sucrés sont également servis pour rappeler l’habileté du chef.
Toutes sortes de desserts peuvent être mignardises, comme les chocolats, les biscuits et les gâteaux, à condition qu’ils soient des portions individuelles et qu’ils puissent être consommés sans ustensiles. Les mini bagatelles servies dans des verres à shot avec des cuillères à expresso ne seraient pas considérées comme une mignardise, pas plus qu’une petite part de gâteau. Les chocolats en bouchées, tels que les truffes au chocolat, les chocolats décorés de noix et de baies séchées et les fruits trempés dans du chocolat seraient considérés comme des mignardises. Des confiseries telles que des biscuits aux amandes délicats, des meringues ou même des guimauves aromatisées seraient également des mignardises courantes. Une dernière catégorie de mignardises sont les miniatures de gâteaux de taille normale, tels que les tartes aux fruits et les quatre-quarts.
Les mignardises ne font pas partie d’un repas commun à trois plats. En fait, ils ne sont généralement disponibles que lors d’occasions spéciales lorsque les clients souhaitent prolonger leur expérience culinaire aussi longtemps que possible. En France comme dans le reste du monde, les mignardises ne sont généralement servies que dans les restaurants les plus chics. Plus communément, à la place des mignardises, un morceau de chocolat est laissé avec la note de repas, envoyant un message similaire d’un établissement, remerciant l’invité et l’invitant à revenir.
En français, le mot mignardise a une variété de définitions, mais toutes les mignardises sont agréables à l’œil. Le mot est également utilisé pour décrire une personne qui est un frimeur, un type décoratif de fleur d’œillet et le ruban tressé aux couleurs vives utilisé pour décorer les uniformes militaires. L’utilisation du mot pour désigner un petit dessert élégant allie les notions de décoration et de mise en valeur.