Comme son nom l’indique, un commutateur au pied est l’un des nombreux types de commutateurs actionnés par les pieds. Il peut soit fonctionner de manière binaire simple, avec seulement un réglage marche et arrêt, ou il peut fonctionner à une échelle croissante. Celui que la plupart des adultes connaissent est la pédale d’accélérateur d’une voiture.
Dans toute opération dans laquelle les deux mains doivent être utilisées, un commutateur au pied est un moyen idéal pour ajouter un plus grand contrôle. Lorsque vous conduisez une voiture, vos mains sont utilisées pour diriger, changer de vitesse, faire fonctionner la radio, et si vous êtes mauvais comme la plupart d’entre nous, utilisez votre téléphone portable et buvez votre café. Avoir une pédale pour contrôler l’accélération et le freinage vous permet d’utiliser vos mains pour d’autres tâches.
La liberté d’utiliser les deux mains sur un projet est utile ou vitale dans de nombreux processus artistiques et de fabrication. De nombreux types d’outils de coupe et de mise en forme utilisent une pédale comme embrayage ou contrôle de vitesse. Étant donné que les deux mains sont nécessaires pour la sécurité de l’opérateur, en particulier lorsqu’il s’agit de machines lourdes, cela permet un contrôle maximal.
Dans les environnements industriels, une pédale peut également servir de sécurité intégrée. Dans ce cas, il s’agit également d’un interrupteur homme mort, c’est-à-dire que si l’opérateur s’éloigne des commandes pour une raison quelconque, la machine s’arrête. Cela permet d’éviter les accidents qui pourraient être causés par un opérateur distrait ou somnolent. Un interrupteur au pied arrêtera également une machine si la personne qui l’actionne est éloignée de son poste en étant prise dans la machine.
Les activités artistiques incluent souvent l’utilisation des deux mains, donc une pédale peut souvent être utile ici aussi. Les guitaristes et bassistes peuvent en utiliser une seule ou une carte entière pour changer le son de leur instrument ou pour contrôler leur équipement. Les pianos et les orgues utilisent des pédales, qui sont également des types de commutateurs au pied.
Les potiers qui utilisent une roue peuvent contrôler sa vitesse avec une pédale, laissant les deux mains libres pour façonner l’argile. Les machines à coudre électriques en utilisent une pour contrôler la vitesse de l’aiguille, mais même les modèles manuels plus anciens utilisent une version que l’opérateur alimente en poussant. Des machines industrielles aux instruments de musique, que ce soit pour la sécurité, le contrôle ou la facilité d’utilisation, les pédales se trouvent dans des endroits inattendus tout au long de notre vie de tous les jours. Si vous regardez autour de vous, vous serez surpris de voir combien de choses différentes ont un tel interrupteur attaché.