Une philosophie de l’éthique est une discussion sur le bien et le mal. Dans la culture européenne, l’idée du bien et du mal est en noir et blanc. En Extrême-Orient, dans des pays comme la Chine et le Japon, les délimitations entre le bien et le mal sont moins absolues. L’éthique est un élément important de la pensée philosophique, qui occupe l’esprit des penseurs depuis des millénaires.
L’histoire des pensées philosophiques européennes sur l’éthique vient des philosophes grecs. Ceux-ci incluaient Socrate dans ses discussions avec Platon, qui pensait que si les gens connaissaient le bien et le mal, ils feraient le bien. Il comprenait également Aristote, qui croyait que le potentiel frustré causait de nombreuses violations éthiques. Le bien et le mal sont devenus des pensées philosophiques plus importantes pendant la période chrétienne.
La métaéthique cherche à définir l’origine de la philosophie de l’éthique. La pensée sur la métaéthique est divisée en deux églises de pensée. Le premier est le monde réel et l’autre est le monde des esprits.
L’esprit ou la vision d’un autre monde soutient que l’éthique est dérivée de Dieu ou de plusieurs dieux. Si les dieux ont légué des normes éthiques aux humains, alors l’éthique est des règles statiques et incontestables. Ils ne changeront pas avec le temps. Ils sont également objectifs et sans interférence humaine. Platon a comparé une telle éthique aux mathématiques, où 1 plus 1 sera toujours égal à 2.
L’éthique du monde réel est subjective et dépendante de l’humanité. Des philosophes comme Empiricus sont sceptiques quant à l’éthique donnée par Dieu, mais ne l’excluent pas. Au lieu de cela, ils croient que la philosophie de l’éthique provient de deux sources : l’individu et la culture. Friedrich Nietzsche a défendu le rôle de l’individu dans l’éthique tandis que Michael Montaigne a défendu l’impact d’une société sur l’individu.
L’éthique normative recherche une norme morale afin de réguler la conduite. Le cas classique de l’éthique normative dans la philosophie de l’éthique est celui où aucun humain ne devrait faire à un autre ce qu’il n’aura pas fait à lui-même. En éthique normative, il existe trois grands types de morale : la vertueuse, la consciencieuse et la conséquente.
Platon croyait aux vertueux. En vertu, de bonnes habitudes plutôt que des règles créent une personne éthique qui ne fait pas de mal. Platon croyait en quatre vertus cardinales. Ce sont la sagesse, le courage, la justice et la tempérance.
L’obligation fait partie intégrante de l’éthique du devoir. Avec le devoir, l’éthique est réglée en fonction des liens d’un individu à un autre. Ces liens incluent ceux entre les membres de la famille, les amis, les communautés locales et ceux du même groupe. Samuel von Pufendorf a divisé cette éthique en devoirs absolus et devoirs conditionnels.
L’éthique conséquentielle concerne la manière dont un individu ou des groupes régulent leur conduite en fonction des règles en place. Cela signifie qu’ils peuvent ne pas nécessairement être d’accord avec la norme éthique, mais craindre les conséquences de ne pas la respecter. Un automobiliste peut ne pas être d’accord avec les lois sur le stationnement, mais se garera à l’endroit approprié pour éviter une amende. De même, un homme riche peut donner de l’argent à une œuvre caritative non par altruisme, mais à cause des récompenses de sa générosité.
Le dernier type d’éthique est l’éthique appliquée. Il s’agit d’une philosophie de l’éthique où les théories normatives sont appliquées à un seul dilemme éthique. Par exemple, cela pourrait concerner l’avortement ou la peine capitale. Le problème avec l’éthique appliquée est qu’il existe de nombreux codes éthiques et morales rivaux en jeu.