En droit pénal, un tribunal peut être autorisé à prononcer une peine fractionnée lorsqu’il inflige une peine à un accusé. En règle générale, cela signifie que, bien que l’accusé soit condamné à passer une peine obligatoire en prison, il n’est pas incarcéré pour toute la peine. Au contraire, le tribunal suspend généralement une partie de la peine et place le défendeur en probation pour le temps restant. Cela a pour effet que le défendeur purge une période de prison relativement courte – souvent entre 30 et 90 jours – le reste de sa peine étant passé en probation.
Pendant la période de probation, le défendeur peut être tenu d’accomplir un certain nombre de tâches, comme rencontrer un agent de probation, suivre un programme de traitement de la toxicomanie ou de l’alcoolisme ou effectuer un service communautaire. Le défendeur peut également être condamné à s’abstenir de certains comportements, tels que la consommation d’alcool, la conduite d’une voiture ou la commission d’un autre crime. Dans les affaires impliquant des drogues ou de l’alcool, le défendeur peut se voir ordonner de s’inscrire à un programme de surveillance électronique pendant la période probatoire. Si le défendeur enfreint les conditions de sa probation, le tribunal peut mettre fin à la période probatoire et ordonner au défendeur de retourner en prison pour purger le reste de sa peine avec sursis.
Une peine fractionnée est souvent réservée à quelqu’un qui est un délinquant primaire ou à quelqu’un qui a commis une infraction moins grave. En règle générale, les lois dictent si le fractionnement de la peine est autorisé pour un crime particulier. Un juge peut avoir un large pouvoir discrétionnaire pour choisir d’accorder ou non une peine fractionnée, selon la juridiction.
Le concept de peine fractionnée est souvent utilisé de manière interchangeable avec la notion de probation de choc. Les deux idées sont similaires en ce que l’accusé purge d’abord une peine obligatoire en prison avant d’être placé en probation. Avec la probation de choc, cependant, le défendeur réapparaît devant le juge après avoir purgé une peine de prison, et le juge le condamne ensuite à nouveau à la probation. D’un autre côté, un prévenu ne se présente généralement pas devant le juge avec une peine fractionnée et est simplement automatiquement mis en probation à la suite de son incarcération.
Une peine fractionnée inversée est l’opposé de la peine fractionnée traditionnelle. Bien qu’il soit moins courant, il est utilisé dans certaines juridictions. Avec une peine inversée, le prévenu est généralement mis en probation en premier. Par la suite, il est incarcéré pour le reste de sa peine.