Une plaie chirurgicale est une plaie associée à un site chirurgical. Les plaies chirurgicales sont un point de vulnérabilité pour les patients en convalescence, car du matériel infectieux peut pénétrer dans la plaie et entraîner des complications. De plus, les sites chirurgicaux subissent parfois un phénomène appelé déhiscence de la plaie, où l’incision se rouvre en raison d’une mauvaise cicatrisation ou d’une tension sur les points de suture. La gestion des plaies chirurgicales est une partie importante des soins post-chirurgicaux pour les patients, à la fois à l’hôpital et pendant la convalescence à domicile.
Lorsque les chirurgiens pratiquent une incision, ils la placent avec soin pour accéder à la zone du corps qui les intéresse tout en gardant la plaie chirurgicale aussi petite que possible. Dans les chirurgies endoscopiques, de très petites plaies chirurgicales sont créées, avec juste assez de place pour introduire des caméras et des outils. Les chirurgies ouvertes nécessitent une incision plus large pour permettre au chirurgien de visualiser clairement l’intérieur du corps.
Les plaies chirurgicales sont créées dans un environnement stérile. Chaque partie du processus de réalisation de l’incision est contrôlée pour limiter les risques d’infection, le chirurgien utilisant des instruments stériles et gardant la plaie propre pendant que l’incision est faite. Une fois l’opération terminée, la plaie est fermée avec des points de suture. Les points de suture peuvent s’étendre sur plusieurs couches dans le corps, selon la profondeur de la chirurgie et l’endroit où le chirurgien a opéré. Le patient reçoit généralement des médicaments prophylactiques pour empêcher les organismes infectieux de prendre pied dans la plaie chirurgicale.
Pendant la récupération, la plaie chirurgicale sera régulièrement vérifiée pour tout signe d’inflammation, d’infection et d’autres complications. À l’hôpital, le personnel infirmier changera périodiquement les pansements du patient, inspectant soigneusement la plaie lors des changements de pansement. Ils recherchent des signes avant-coureurs tels que la chaleur, l’enflure, un espacement entre les points de suture, des odeurs désagréables et des changements de couleur. Dans certains cas, des drains seront insérés dans la plaie chirurgicale pour permettre aux fluides de s’écouler pendant que le patient récupère. Les drains chirurgicaux sont également vérifiés lors des changements de pansement pour détecter les signes avant-coureurs d’infections.
Une fois que les patients sont renvoyés chez eux, ils sont responsables de soigner leurs plaies chirurgicales. On leur demande généralement de garder la plaie propre et sèche, de changer périodiquement les pansements et d’inspecter la plaie lors du changement de pansement. Des visites de suivi périodiques seront effectuées afin que le chirurgien puisse surveiller les progrès et éventuellement retirer les points de suture. Des sutures résorbables peuvent être utilisées, mais souvent ces sutures mettent tellement de temps à se dissoudre que le chirurgien peut les retirer une fois le site chirurgical du patient cicatrisé.