Dans la construction, une éclisse est une tôle épaisse utilisée pour renforcer la connexion entre les poutres en acier de construction. Le joint entre deux pièces d’acier est connu sous le nom d’épissure, et chaque épissure doit être soigneusement renforcée pour assurer une liaison sûre. Malgré la haute résistance des poutres et des colonnes en acier, une épissure faible entre deux poutres peut compromettre l’intégrité structurelle d’un bâtiment entier. L’ajout d’une éclisse minimise le risque de défaillance et contribue à améliorer la sécurité des occupants du bâtiment.
Les monteurs d’acier utilisent l’épissure pour un certain nombre de raisons. Dans certains cas, il n’y a tout simplement pas de faisceaux disponibles suffisamment longs pour une application particulière. Dans d’autres, une poutre pleine longueur peut être trop difficile à transporter jusqu’au chantier, ou même à entrer ou sortir du bâtiment. Enfin, les épissures de poutres peuvent aider les travailleurs à ériger de l’acier autour des obstacles ou à les manœuvrer à travers le bâtiment sans endommager les surfaces environnantes.
Une fois que deux poutres sont positionnées selon les besoins, la plaque de jonction est centrée le long de la zone de jonction. Il peut être placé sur l’âme, ou la poutre, ou sur les membrures, selon l’accès de l’installateur et les recommandations de l’ingénieur. Parfois, une seule éclisse est utilisée pour fixer les deux poutres, tandis que d’autres applications nécessitent deux éclisses pour un maintien plus sûr.
Les plaques sont pré-percées avec des trous du fabricant. Les installateurs posent la plaque sur l’épissure, puis insèrent des boulons lourds dans chaque trou. Un écrou en acier maintient l’extrémité du boulon en place et empêche la plaque de bouger. Certains ingénieurs peuvent également demander aux travailleurs de souder le périmètre de la plaque de jonction pour maximiser la résistance et la durabilité de la connexion.
Les plaques de jonction offrent une prise beaucoup plus sûre entre deux poutres que les boulons ou le soudage seuls. Les forces appliquées à la poutre sont réparties sur une zone beaucoup plus grande qu’elles ne le seraient avec des boulons, car la plaque aide à répartir les charges au-delà de l’épissure. Ces plaques réduisent également le risque que les poutres se tordent ou se déforment au point de connexion au fil du temps, ce qui contribue à prolonger la durée de vie de la structure.
La plupart des codes du bâtiment prévoient des exigences spécifiques pour l’utilisation de plaques de jonction. Les ingénieurs se réfèrent à ces codes pour déterminer la taille, l’épaisseur, le matériau et le type d’attaches qui doivent être utilisées pour l’épissure. L’ingénieur peut également effectuer des calculs basés sur les forces et les charges que l’épissure supportera pour l’aider à déterminer la meilleure conception de plaque d’épissure.