La plinthe est un élément architectural utilisé pour rehausser l’apparence d’un escalier. Également appelées limons d’escalier, les plinthes sont installées le long d’un ou des deux côtés d’une cage d’escalier, selon la conception. Lorsqu’un côté de l’escalier bute contre un mur et que l’autre côté comporte une balustrade ouverte, une plinthe n’est généralement utilisée que du côté qui bute contre le mur.
Une plinthe donne non seulement à l’escalier un aspect décoratif, mais peut également remplir une fonction pratique. Il peut être utilisé pour masquer les interstices entre l’escalier et le mur, notamment lorsque l’un de ces éléments est légèrement tordu ou irrégulier. Les plinthes empêchent également la poussière et la saleté de s’accumuler dans ces espaces, ce qui facilite le nettoyage des escaliers. Dans certains cas, la plinthe confère à l’escalier une résistance et un soutien accrus, l’aidant à conserver sa forme. Enfin, les plinthes agissent comme des plaques de protection, aidant à protéger les murs contre les éraflures, les bosses et autres signes de dommages.
Selon l’aspect souhaité, une plinthe peut être fabriquée à partir d’une grande variété de matériaux différents. Ils sont souvent fabriqués à partir de bois pour correspondre ou compléter les planchers de bois franc. Certaines plinthes sont fabriquées à partir de produits en bois composite, de thermoplastiques ou même d’acier inoxydable. Les propriétaires peuvent choisir de peindre ou de teindre la plinthe pour compléter le décor environnant, bien que certaines unités soient vendues avec une finition d’usine déjà en place. Ces planches peuvent être lisses ou texturées et sont livrées avec une variété de profils différents qui peuvent être utilisés pour correspondre à d’autres types de garnitures dans la maison.
Pour installer des plinthes dans les escaliers, il est utile de commencer avant que les contremarches et les marches ne soient en place. Une fois que les limons ou les supports structurels ont été installés, les installateurs peuvent mesurer soigneusement autour de ces supports pour déterminer la taille des jupes des planches. Il est important que chaque section des supports d’escalier soit mesurée avant de couper une plinthe, car les différentes sections de l’escalier peuvent varier en taille de haut en bas. La plinthe est ensuite ajustée autour des supports et clouée en place à l’aide de petits clous de finition. Une fois l’installation des plinthes terminée, les installateurs peuvent procéder aux contremarches et aux marches.
La plupart des unités d’escalier préfabriquées comprennent des plinthes d’un côté ou des deux. Ces planches donnent à l’unité suffisamment de stabilité et de résistance pour la maintenir ensemble pendant l’expédition et l’installation. Les unités d’escalier préfabriquées permettent aux installateurs de terminer l’installation de l’escalier en une seule étape, avec peu de risque d’erreur.