Les propriétaires fonciers et les paysagistes utilisent des murs de soutènement pour empêcher l’érosion du sol sur les zones élevées, telles que les pelouses en pente raide, les collines et autres zones inclinées. Une semelle est une structure souterraine en béton sur laquelle repose un bâtiment, un mur ou un mur de soutènement. Il distribue ce poids de la structure au sol en dessous. La semelle du mur de soutènement supporte le poids du mur et du sol derrière lui. Sans semelle, le mur de soutènement peut s’effondrer.
La plupart des régions ont des codes du bâtiment qui régissent quand une personne doit utiliser une semelle et comment cette semelle doit être construite. Un ingénieur en structure peut concevoir un système de mur de soutènement approprié, y compris la taille et la forme appropriées de la semelle. De nombreux facteurs déterminent ces facteurs. Certains des facteurs incluent le type de sol, le poids de la charge et la hauteur du mur. Un autre facteur est le niveau d’eau dans la région.
La plupart des semelles de murs de soutènement nécessitent un certain type de drainage du côté porteur. Cela permet à l’eau qui pourrait endommager la stabilité du mur de s’écouler. Les constructeurs utilisent souvent du gravier derrière la semelle du mur de soutènement ou un système de drainage carrelé. Le coût, les codes du bâtiment et le type de sol déterminent le type de drainage requis.
Les sols plus mous, tels que l’argile molle ou le sable, peuvent réduire le poids que le mur de soutènement et la semelle peuvent supporter. Une autre considération du sol est la contamination. Par exemple, des études ont montré que les sols contaminés par le pétrole réduisent la charge de poids tolérable. Des semelles plus grandes ou construites dans une forme différente peuvent surmonter ce problème. Habituellement, un ingénieur en structure qui connaît les conditions du sol peut concevoir une semelle de mur de soutènement appropriée.
Dans de nombreux domaines, le code du bâtiment stipule que les murs de soutènement en béton ou en blocs de béton ont besoin de semelles de mur de soutènement avec des tiges de renforcement en acier, appelées barres d’armature ou connecteurs de canal de verrouillage, afin de fournir un mur stable. D’autres considérations incluent la hauteur du mur. De nombreux codes du bâtiment ne stipulent pas la nécessité d’une semelle de mur de soutènement pour les murs de 3 pieds (environ 0.9 m) ou moins. Certaines zones permettent aux murs de mesurer jusqu’à 4 pieds (environ 1.2 m) avant de nécessiter une semelle.
Des zones et des environnements différents nécessitent souvent des fondations plus profondes. Un exemple de ceci est dans les zones où les gelées dures se produisent. La plupart des ingénieurs recommandent des semelles d’une profondeur de 24 à 36 pouces (environ 61 à 91 cm) dans les régions gelées. Suivre les codes du bâtiment locaux concernant la profondeur appropriée peut aider un constructeur à ériger un mur plus stable. Souvent, la forme de la semelle du mur de soutènement peut déterminer la stabilité du mur de soutènement.
Parfois, il y a des problèmes liés aux semelles des murs de soutènement. Un constructeur peut avoir utilisé le mauvais style de semelle ou l’avoir fait sous-dimensionné pour la taille de la charge. Un glissement ou un travail imprécis peut décaler le mur de soutènement sur la semelle. Parfois, un constructeur peut résoudre un problème plus simple, comme un mur décalé ou l’absence d’un système de drainage. Un problème plus grave est l’absence totale de semelle, et il n’y a généralement pas de solution facile à l’absence d’une semelle, sauf pour démolir le mur et reconstruire.