Une pompe à air est un appareil qui utilise les principes de gravitation et d’inertie pour pomper de l’eau en injectant un flux d’air comprimé dans un tuyau rempli d’une colonne d’eau. Cet air introduit fait monter et sortir l’eau du tuyau, ce qui entraîne un débit constant d’eau hors de la pompe. En raison de sa simplicité, la pompe à air est bien adaptée aux utilisations où les contaminants de l’eau endommageraient une pompe mécanique ou lorsque les fluides ou la boue pompée nécessitent une agitation mécanique minimale. Les pompes à air peuvent être appropriées pour le traitement des eaux usées, la recherche archéologique et l’aquaculture où de faibles pressions de refoulement sont requises.
Une installation de pompe à air se compose généralement d’un tuyau d’évacuation vertical ou d’un éjecteur immergé dans la masse d’eau à pomper. Un tuyau d’air séparé est inséré dans ce tuyau d’éjection à une courte distance de son extrémité inférieure. De l’air est alors introduit dans la colonne d’eau dans le tuyau de l’éjecteur à une pression supérieure à celle de la pression d’eau dans le tuyau. La gravitation fait alors monter un corps de bulles d’air dans le tuyau de l’éjecteur en raison de la plus faible densité de l’air. Cette colonne de bulles d’air entraîne l’eau environnante avec elle par inertie et force l’eau au-dessus d’elle à se déplacer vers le haut.
Au fur et à mesure que l’eau monte, elle crée un vide qui attire l’eau du puits dans le tuyau de l’éjecteur pour prendre sa place. Cela crée un mouvement ascendant constant de l’eau dans le tuyau qui représente le mécanisme de pompage de la pompe à air. Le volume du processus de pompage peut être contrôlé en régulant la pression du flux d’air introduit, ce qui affectera également la « tête » que la pompe est capable de produire. La tête de pompe fait référence à la distance verticale à laquelle la pompe est capable de déplacer l’eau au-dessus du niveau de l’eau du puits.
Les puits profonds et sablonneux bénéficient de l’utilisation d’une pompe à air, car le sable en suspension dans l’eau érode rapidement les pièces mobiles d’une pompe mécanique. Les pompes à air comprimé n’ont pas de pièces mobiles ; en raison du débit d’eau relativement lent, l’intérieur du tuyau d’évacuation souffre également d’une abrasion minimale. Le fonctionnement d’une pompe à air est également bénéfique dans les cas où du lisier ou des fluides de nature sensible sont pompés. Ceci est particulièrement vrai des applications telles que les sites de recherche archéologique où le contenu de la boue immergée serait endommagé par une pompe mécanique.
Les capacités de décharge des pompes à air vont d’environ 20 à 2,000 75 gallons (7,600 à 750 229 litres) par minute et peuvent atteindre des hauteurs de XNUMX pieds (XNUMX mètres). La pompe à air ne convient pas aux applications nécessitant une décharge à haute pression ou des caractéristiques d’aspiration élevées. L’extrémité d’entrée du tuyau de l’éjecteur doit idéalement être recouverte d’un tamis car la pénétration d’objets volumineux provoque le colmatage du tuyau en raison des caractéristiques de basse pression du système.