Une pompe à main est une pompe qui utilise la puissance fournie par les propres muscles de l’utilisateur pour son fonctionnement. Les types de pompes à main les plus courants sont ceux utilisés pour pomper l’eau et l’air, bien que les pompes à eau soient devenues de plus en plus automatisées au fil des ans. Les pompes à air manuelles restent très populaires, en particulier pour gonfler des objets comme des ballons de sport et des pneus de vélo.
La pompe à air manuelle fonctionne en aspirant de l’air dans la pompe, puis en le forçant à travers la buse et dans l’objet souhaité. L’air est aspiré par l’une des deux manières suivantes. La première consiste à aspirer l’air lorsque la poignée de la pompe est tirée vers le haut. L’autre façon, pour une pompe à main à bulbe, consiste simplement à presser et à relâcher le bulbe. L’ampoule se remplit naturellement d’air lorsqu’elle est pressée.
La pompe à main peut ne pas être en mesure de fournir la pression d’air requise pour certaines chambres à air et ne doit donc être utilisée qu’avec des objets pour lesquels elle est recommandée. Les pompes automatisées sont capables de fournir beaucoup plus de pression pour les produits qui l’exigent. Néanmoins, la pompe à air manuelle peut être utilisée pour de nombreuses applications et peut être plus pratique, ou du moins l’option préférée, pour beaucoup d’entre elles.
La pompe à eau manuelle est un appareil vraiment simple qui utilise la puissance d’aspiration pour puiser l’eau d’un puits souterrain. Lorsque la main est poussée vers le bas, le point d’appui fait remonter la tige du piston, entraînant ainsi le piston et ses joints toriques d’étanchéité. Cette aspiration vers le haut provoque l’ouverture d’un clapet anti-retour au bas de la pompe, souvent appelé clapet de pied, et aspire l’eau. Lorsque le piston redescend, cette pression provoque la fermeture du clapet anti-retour, emprisonnant ainsi l’eau au-dessus du piston (par l’utilisation d’un autre clapet anti-retour). Ce cycle se répète tant que la pompe à main est utilisée.
Bien que la plupart des pompes à eau actionnées à la main soient considérées comme des reliques d’années déjà passées, elles peuvent toujours être utilisées, en particulier comme secours lorsque l’électricité n’est pas disponible. Ils peuvent également être utilisés dans les zones plus rurales des pays du tiers monde comme principale source d’eau. Ainsi, malgré le fait qu’ils aient pour la plupart disparu de la conscience publique, ils peuvent encore fournir le seul accès à l’eau potable dans certaines régions.
La pompe à main est généralement un appareil bon marché, qui peut être utilisé avec très peu d’expérience. La seule chose qui peut demander un peu d’habileté est l’amorçage d’une pompe à eau. En dehors de cela, la plupart des pompes peuvent être utilisées par la plupart des personnes, même si leurs capacités mécaniques sont limitées.